Однако прямо сейчас Малован лихорадило. Часть граждан требовали немедленно наказать Темную Лигу — название мгновенно распространилось и успешно прижилось — другие, более дальновидные малованцы, понимавшие, что впереди их ждут годы лишений, всерьез планировали получить десятый уровень и перебраться в Пояс. Третьи, которых Дуанг называл «блаженными» хотели срочно помириться с другими совершенными мирами, считая их братьями по разуму.

В общем, противоречения раздирали планету, тогда как совершенный мир, как организм выдающегося спортсмена, должен был работать без сучка без задоринки. Это дополнительно осложнялось тем, что этот «организм» слишком долго жил на «стероидах» — в смысле пыльце, — а сейчас ему неожиданно пришлось не только от нее отказаться, но и сесть на строжайшую энергетическую диету.

— Если так дело пойдет дальше, мы спустимся на уровень стабильного мира за несколько лет, — поделился мрачным прогнозом Дуанг и по упавшему голосу министра было слышно, что тот искренне в него верит. — А это значит, что генерация уменьшится, а падение ускорится.

— Надо сократить личное потребление! — зло бросил Варб.

— Как будто мы этого не знаем! — воскликнул собеседник. — Естественно мы уговариваем население умерить аппетиты, но как ты этого добьешься?! Силой этого сделать нельзя, а уговоры слабо помогают — Малованцы привыкли купаться в энергии, они автоматически ее впитывают и тратят. Нет, на голодном пайке мы долго не протянем. Это только увеличит недовольство. И тогда падение станет необратимым.

— Зажрались вы там, — возмутился лорд-главнокомандующий, чье становление пришлось на более суровый период. — Вас бы всех в Пояс отправить на перевоспитание…

— Это и так происходит — граждане получают уровень и бегут, но бегут-то лучшие! А что касается остальных… ты прекрасно понимаешь, что мы такие какие есть. В общем, чтобы выжить, нам нужны техники древних или сами древние. Без них мы не сможем защититься. А не мог бы ты как-то… выдернуть пару сотен специалистов? — умоляюще попросил Дуанг.

— Пару сотен? Как?! — фыркнул Варб. — До Зеранга невозможно добраться, не говоря уж о том, чтобы «выдернуть» оттуда кого-нибудь. А если бы и мог, то не стал бы этого делать, так как сейчас любое вмешательство добьет планету. Поэтому даже не проси меня о таких глупостях! Используйте диких.

— Их почти не осталось, — упавшим голосом пояснил министр. — Мы в отчаянном положении.

— Терпите. Другого выхода нет, — отрезал Варб.

— Сколько?!

— Да я не знаю! Вся операция на волоске висит.

— Если в течение полугода мы не решим вопрос с поставками пыльцы, начнется деградация. А тогда вся эта операция потеряет смысл! — разгорячился Дуанг.