* * *

Ужин прошёл в несколько нервной обстановке. Графиня сидела с каменным лицом, почти не разговаривала, а её глаза странно блестели. Я долго приглядывался к ней, пытаясь понять перемену в поведении, пока наконец не понял — Эльза боялась.

Несмотря на деловую хватку, она оставалась просто молодой женщиной. Если бы не толстый слой пудры, властный взгляд и пышный парик, она смотрелась бы почти ровесницей Тани и Александры. И сейчас графиня сидела, подавленная страхом, косясь по сторонам и едва прикасаясь к еде.

— Эльза, — я отложил приборы и встал, — покажите мне склеп.

— Найн! — она даже подпрыгнула на своём месте. — Нельзя, Констан! Уже сумерки, он сейчас выходить! Если мы тревожить его…

Я подошёл к Эльзе, нежно взял её за руку и заглянул в глаза.

— Доверьтесь мне. Покажите, где обитает призрак, и идите спать. Сегодня вас никто не побеспокоит.

Эльза не слишком поверила, но отказать была не в силах.

— Следуйте за мной, Констан. — Она встала и пошла к выходу.

Выйдя во двор замка, погруженный в сумерки, она двинулась к дальней от ворот крепостной стене. Я следовал за ней, не отставая ни на шаг. Там нашлась небольшая железная дверь, запертая на тяжёлый заржавленный замок. Эльза отперла его таким же старым ключом и, отказавшись от моей помощи, с натугой распахнула дверь.

— Прямо по тропинке, — глухим голосом произнесла она, — там будет старое кладбище.

— А склеп?

— Он там есть один, не ошибётесь.

Я кивнул.

— Идите спать, Эльза. Сегодня призраку точно будет не до вас.

Графиня грустно улыбнулась. Подалась вперёд и быстро поцеловала меня.

— Берегите себя, Констан. Я буду ждайт, что вы вернётесь.

Она развернулась и быстро пошла обратно.