Уже на выходе столкнулся со стайкой весело щебечущих девчушек, и одна из них меня узнала. Симпатичная миниатюрная блондинка, розовый джемпер, родинка над правой бровью…

– Добрый вечер, Елена.

– Ой, вы меня помните! – расплылась та в улыбке.

– Работа у меня такая – лица запоминать. Особенно такие хорошенькие.

Девушка зарделась, а ее подружки прыснули, не особенно старательно пряча белозубые улыбки.

– А мы вот… Поужинать зашли с девочками. Вы тоже, да? Ой, а вы ведь не местный? Я слышала, кто-то говорил, что вы из Новосибирска. Это ведь большой город? А в Академгородке вы были?

Я напряг память, пытаясь вспомнить хоть что-то о своем «родном» городе, а потом махнул рукой и начал врать. Да, большой, конечно; в Академгородке был; и метро у нас (надеюсь) есть; и памятник лабораторной крысе – не фейк, а настоящий…

Незаметно для себя я вдруг оказался за столиком с тремя студентками, которые заказали себе по большой чашке кофе и разных сладостей. Пришлось присоединиться.

– Бонифаций Петрович, будете?

Лена поманила меня пальцем, показывая что-то в своей сумке, сбоку от стола.

– Коньяк? – теперь мне стал понятен уж слишком яркий блеск в глазах подружек, и их слишком громкий смех, – Вообще-то я ваш преподаватель!

– Так ведь рабочий день уже закончился.

– Бони… Бонифаций Петрович, а вы можете нарисовать мой портрет? – придвинулась поближе девушка, сидящая слева, прижимаясь к моему плечу, – Чтобы как в «Титанике»!

Она улыбнулась и подмигнула. А ведь красивая девчонка, эффектная. Как раз на «Титанике» ее легко представить, в компании какого-нибудь пузатого седого мануфактурщика.

«Пилим».

– Неужели жена? – расстроенно-обиженно сложила соблазнительница бровки домиком.

– А кольца-то нет! – заметила студентка, сидящая напротив меня.

– Почти, – рассеянно отозвался я, – Это мой куратор…

«Отдыхаешь или работаешь? Приятная у тебя компания, одобряю».

«Не забудь спросить у них про вчерашний случай».