Когда свет погас, на поляну со всех сторон выступили бойцы Департамента безопасности Санкт-Эринбурга в полном боевом облачении. Следом за ними из лесных зарослей вышел Панкрат Легостаев. Он был в черной куртке и черных штанах, а его грудь и спину закрывал бронежилет.

– Ну и наворотили вы здесь дел, – с ужасом произнес он. – Теперь попробуй разгреби…

Никита еще никогда не был так рад его видеть. Меч Гордея выпал из его ослабевших пальцев. Оглядевшись, он увидел, что кусты и деревья вокруг развалин графского поместья охвачены огнем. Увидел тела инферов, разбросанные по поляне. Кое-кто из них вяло шевелился, медленно приходя в себя. Увидел бесчувственного Гордея, а также Татьяну, Антона и Артура. К счастью, все они были живы.

И ни одного вурдалака вокруг.

К Никите с опаской приблизилась Настя Михайлова.

– Ты как? – взволнованно спросила она. – Уже человек или пока еще зверь?

Никита обессиленно бухнулся на колени, тяжело дыша. Затем протянул к ней когтистую руку, все еще покрытую черной блестящей шерстью.

– Ты только не бойся меня, – произнес он слабым голосом. – Знаю, все чертовски странно… Но, обещаю, я никогда не сделаю тебе ничего плохого…

Настя, дрожа от страха, осторожно коснулась его вытянутой руки кончиками пальцев. Сердце ее пропустило пару ударов. Она понимала, что это Никита, но в то же время вроде бы не совсем он. Все его тело покрывала грязная мокрая черная шерсть, но она быстро исчезала, будто втягиваясь под кожу. Тело оборотня с хрустом уменьшалось, принимая человеческие очертания. Зеленые глаза еще отливали желтым, но их цвет постепенно менялся.

Настя облегченно выдохнула и разрыдалась, не зная, то ли от горя, то ли от радости. Все закончилось. Они были живы. Опустившись на землю рядом с Никитой, она переплела свои пальцы с его и крепко сжала его прохладную ладонь. Белые когти оборотня становились все меньше, постепенно принимая форму обычных человеческих ногтей. Никита выглядел изможденным, немного испуганным, загнанным в угол, но при этом силился улыбнуться.

– Тот самый оборотень из новостей, которые я смотрела год назад, – прошептала она. – Теперь я знаю, что это был ты…

– Я этого не планировал…

Но она не дала ему договорить. Настя привлекла его к себе, прикоснулась к его лицу. Кости парня все еще двигались под кожей, уменьшаясь и занимая привычное им положение, тело продолжало возвращать себе обычную человеческую форму.

– Как твой отец?

– Он сломал ногу. Я сейчас пойду к нему…

– Хорошо, – прошептал Никита. – Иди… А мне… просто нужно немного отдохнуть…

Он положил голову ей на колени, сжался калачиком рядом с ней и вдруг уснул. Просто отключился, будто потерял сознание.