Жители узла отбились чудом, в последний момент. К этому времени они уже потеряли всех рабов-воинов, которые после смерти Игоря вернулись в амулеты и фигурки. И где их теперь искать, было непонятно. Ведь убийца правителя умудрился сбежать.

И порождений, и хтонов было слишком много, чтобы у людей оставался шанс выжить. Но когда исход боя был уже предрешён, со стороны центра узла неожиданно налетел мощный порыв ветра, а потом в воздухе возникло яркое, нестерпимо режущее глаза сияние. И это заставило врагов отступить. А потом и вовсе бежать наутёк, скрываясь в тумане.

Однако седому было теперь на это наплевать. Он стоял, и по его щекам текли слёзы. Ему не было жалко себя и свою жизнь — как-никак, уже пожил... Ему было жалко терять друга. А затем Упорядоченное проснулось:

Задание найти Игоря сына Алексея и помочь ему с его семьёй на узле Священной Пирамиды провалено.

Штраф — возвращение в Марево.

В следующий момент Эрин схватился за грудь, вспыхнувшую болью. Сердце старика как будто подпрыгнуло, стукнувшись о рёбра, а потом остановилось. Он медленно осел на землю, сдерживая стон. Старый нюхач ещё пытался сделать судорожный вдох, пытался что-то сказать этому миру, а потом его разум погрузился в непроглядно-чёрную пустоту…

— Леонид, повторите! — Кирилл сначала не поверил услышанному.

— Убили Игоря! Что тебе не ясно?! — проревел по связи Леонид. — Чёрт!.. Ять!.. Где Виктор?! Где Дмитрий?! Кто-нибудь!.. Помогите!..

Кирилл почувствовал, что внутри будто ледышка замёрзла. Он никогда особо не любил правителя узла Священной Пирамиды. Не были они так близко знакомы. Но он уважал Игоря Алексеевича за то, что тот делал. А теперь его не стало. И будущее, и без того шаткое и неустойчивое, потеряло остатки определённости.

— Что нам делать? — спросил Кирилл, пытаясь взять себя в руки.

— Сообщите его жене! — спустя пару секунд мрачно ответил Леонид. — Насколько я помню, она должна наследовать титул правителя.

— Ясно, сейчас… — Кирилл повернулся к напарнице Лене и, сглотнув ком в горле, сказал: — Игорь Алексеевич убит… Надо сказать его жене.

— Я должна идти? — побледнев, удивилась Лена.

— Ну а кто? — не понял Кирилл.

— Давай гарнитуру и иди сам, — Лена помотала головой и требовательно протянула руку. — Я не собираюсь его жене такие новости передавать…

— А чем я-то лучше? — хмуро осведомился Кирилл.

— Всем! — отрезала Лена.