***

Двадцатью секундами ранее.

Грузовое судно Рейнского Протектората «Аурелия»

Нойнер по-прежнему сидел в кресле, в обзорной обсерватории «Аурелии». Он сидел, откинувшись в удобном кресле и закинув ногу на ногу, спокойно наблюдая за приближающимися верденскими ракетами.

Он выжидал.

«Аурелия», вопреки ожиданиям многих, никогда не была рейнским кораблём. Это судно даже не было построено в Рейне. Тем не менее, в его основе лежали рейнский проект сверх тяжёлого грузового судна типа «Ганза - Б». Это был один из самых распространённых типов грузовых судов этого класса, которые использовались Протекторатом, в том числе и для поставок военного снаряжения и оборудования.

Благодаря опознавательным кодам, полученным от человека, который носил псевдоним «Иоахим», «Аурелия» с лёгкостью могла выдать себя за рейнское судно, приписанное к седьмой транспортной флотилии и базирующейся на Алдендорфе. Всё это помогло ей пройти все необходимые проверки. Конечно же, более детальное расследование могло раскрыть обман, но для этого требовались подозрения. Да и само расследование заняло бы продолжительное время.

Сейчас всё это было не важно.

«Аурелия» находилась на одной из гражданских стояночных орбит на высоте пяти тысяч километров над Померанией. Всего в каких-то жалких трёх с половиной тысячах километров от огромного кораблестроительного комплекса «Бальт». Разыгранный спектакль с повреждением реактора позволил ей остаться на своей позиции. Если бы кто-то решил проверить достоверность этих слов, то прибыв на борт огромного транспортника он действительно бы нашёл неисправный термоядерный реактор, дефект которого был заложен в его конструкцию заранее и намеренно. Но этого не случилось. В образовавшемся хаосе, который начался после появления в системе верденских сил никому даже в голову не пришло проверять «своё» грузовое судно. Всё, чем ограничились службы астроконтроля Померании, это приказом заглушить все системы и снять экипаж с судна.

И эти требования были выполнены. «Аурелия» висела в пространстве с практически полностью отключёнными системами, превратившись в бесполезный кусок металла.

Почти.

Главным страхом для Герберта Нойнера было то, что верденскому флоту не удастся прорваться к верфям. Он искренне боялся, что его присутствие здесь могло быть напрасным. Что он не сможет выполнить, что было приказанно ему его «хозяином». Но когда в космосе зажглись тысяч двигателей выпущенных вереницами ракет, он почувствовал столь желанное и странное спокойствие.

Он с удовлетворением наблюдал за тем, как они приближались к комплексу. Как их выкашивали системы рейнской противоракетной обороны. Через полторы секунды, после того как рейнцы открыли заградительный огонь, он понял. Им было не прорваться. Бернхард сосредоточил здесь слишком много стволов, чтобы подобное было возможным.