***

Флагман Седьмого флота

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

Массивные башни в носовой части дредноута беззвучно повернулись, отслеживая приближающиеся ракеты.

Системы наведения крепко вцепились в свои цели. Как только скрытые в глубине дредноута компьютеры послали сигнал излучатели гамма лазеров полыхнули в тёмном космосе испепелив выпущенные корветами ракеты.

«Месть» огрызалась из всех орудий, буквально истребляя несущиеся к ней угрозы. И почти сорок кораблей вокруг неё занимались тем же самым. Седьмой флот яростно оборонялся, отбиваясь от уже третьей по счёту атаки за последние пять с половиной часов.

И в этот раз, как и в два предыдущих, стрельба прекратилась с пугающей внезапностью. Причина проста. Просто для орудий больше не осталось целей.

— Все ракеты уничтожены, сэр. Поворот и ускорение через сто двадцать секунд.

— Хорошо, Алан. Запросите отчёт о поврежденных кораблях, — приказал Виктор, отворачиваясь от голографической проекции в центре мостика.

— Будет сделано, адмирал. Но уже сейчас могу сказать, что потерь нет. По крайней мере в этот раз.

— Как будто это их цель, — проворчал Виктор, снимая с головы шлем и проводя рукой по тёмным волосам. — Они всего лишь давят на нас, заставляя тратить боезапас и собственные нервы.

Только что отбитая ракетная атака была третьей, с которой оперативной группе под командованием Виктора пришлось столкнутся за последние часы. Рейнские корабли просто продолжали преследовать их, раз за разом посылая волны корветов.

Со стороны это могло бы показаться глупым решением.

Их лёгкие ракеты не могли нанести хоть сколько-то значительный вред верденским дредноутам. А уж когда системы ПРО всех кораблей работали объединённые в одну единую систему — об эффективности подобной атаки даже говорить смысла не было.

Но и цель их противника состояла не в этом.

Каждый раз, встречая очередную волну корветов, Седьмой флот вынужден был отключать свои двигатели и разворачивается навстречу приближающимся целям. Другого выхода в такой ситуации просто не существовало. Либо так, либо подставить под удары ракет двигатели собственных дредноутов и крейсеров. А не защищённые бронёй и щитами они представляли собой единственную уязвимую цель для приближающихся ракет.

Выбор в данной ситуации очевиден. Рисковать потерей мобильности нельзя.