Красный выглядел так, словно прошёл через огненный ад. К тому же лишился одного из манипуляторов. Второй доспех, лёгкая, произведённая ещё до восстания модель тоже была повреждена.

Они замерли друг напротив друга. Так могли бы выглядеть сошедшиеся в бою древние рыцари на полях сражений Земли.

Кто сделает первый ход? Кто не выдержит этого давления и ударит первым? Абал ощущал абсолютную уверенность, смешанную с предвкушением скорой схватки.

И потому он выжидал.

Первым с места сорвался «Шах».

Его пилот бросил свою машину вперёд в безумной и прямолинейной атаке, одновременно с этим активируя прыжковые ускорители и придавая доспеху ещё больший импульс. Абал не заметил у него какого-либо вооружения, но не собирался недооценивать своего противника.

«Шива» поднял правую руку и смонтированное на ней плазменное орудие выстрелило, мгновенно осветив всю пещеру.

Это казалось невероятным, но «Шах» каким-то чудом смог увернутся, поднырнув под выстрел. Шар перегретой плазмы всё же задел его, оставив оплавленные следы на броне, но не уничтожил. Вместо этого он врезался в дальнюю стену пещеры, оставив на ней глубокий кратер оплавленного камня.

На правом запястье королевского доспеха блеснуло лезвие вибро-клинка, с щелчком появившееся из запястья.

Расстояние сокращалось так стремительно, что времени на то, чтобы навести второе орудие и выстрелить снова уже не оставалось. Но этого и не требовалось.

Подчиняясь воле своего пилота «Шива» развернулся на месте, уходя из-под удара. Воющее ультразвуком лезвие прошло в каких-то считанных сантиметрах от правой ноги, не достав совсем лишь чуть-чуть.

А вот две установленные на плечевых модулях скорострельные двадцатимиллиметровые роторные пушки буквально засыпали напавшего, срывая с его корпуса остатки брони.

Прикрываясь уцелевшей рукой «Шах» попытался вновь броситься в атаку, но Абал ждал этого. Он нанёс удар левым манипулятором собственного доспеха, используя установленное на ней орудие в качестве дубины.

«Шах» отлетел в сторону, рухнув на землю.

Уже приготовишь к тому, чтобы добить подранка, Абалу пришлось резко менять свой план. Красный наконец пошёл в атаку, обстреливая «Шиву» из импульсной пушки в правой руке.

Пара плазменных залпов прошли мимо. Слишком быстрым был противник. Используя собственные ускорители, он быстро уходил с линии огня, оттягивая своего оппонента к дальней стене. Абал выстрелил ещё дважды, но опять-таки недобился результата.

Зато со злостью понял, что упустил из вида тот факт, что «Шах» всё ещё оставался боеспособен.

Лёгкий доспех каким-то невероятным для него образом оказался сзади. «Шива» развернулся, надеясь ударом отбросить его так же, как и в прошлый раз, но...