Они подошли к двери, в которую войти должна была только Рэйна. Дамиан попрощался с ней на неопределенное время, пообещав после проводить ее обратно. Рэйна слушала его вполуха.

Когда девушка вошла внутрь, то сразу поняла, через что ей предстояло пройти.

Если ритуал становления Шейдом был связан с водой, то главенствующей стихией этого обряда был огонь.

Вошла Рэйна туда одной девушкой, а вышла совсем другой: прошедшей сквозь жар полыхающих костров, сгоревшей заживо, пережившей волны сумасшедшей боли. Но она все выдержала. Стиснула зубы и выдержала.

Снова увидев Дамиана, Рэйна поняла, что он стал значить для нее не больше букашки. Ум прояснился. Все ее мысли были приведены в порядок.

Когда Дамиан ненадолго отлучился, оставив ее возле входа в чудесный сад, Рэйна начала действовать.

В центре сада ее уже ждала яблоня с пятью плодами. Под ней расположились статуи девушки и мужчины. В грудь юной красавицы было воткнуто копье, а мужчина стоял перед ней на коленях. Смотрел, как дева умирала.

Рэйна сняла с ветки румяное яблоко, быстро спрятав его в мешочек на поясе. Яблоко было тем самым, которое они искали. Рэйна это знала.

Когда Рэйна входила в сад, она заметила, что между статуями протянута тонкая мраморная нить. От сердца лжебогини к сердцу лжебога. Успев оказаться у входа в самый последний момент перед приходом Дамиана, она почему-то вспомнила об этом. И о том, с какой безграничной любовью смотрел на лжебогиню Рэйну лжебог Саргон.

Дамиан вел девушку дальше от сада, что разбил для лжебогини ее возлюбленный.

А мысли Рэйны так и остались на той поляне.

Последним, что ей оставалось уладить перед их побегом, оставалась встреча с Марленом. Его Рэйна и дожидалась, стоя на этаже эсилитов.

После обряда страх, как и другие эмоции, будто залег на дно в ожидании своего часа. Рэйна надеялась, что такое состояние сохранится до самого возвращения. Чтобы, стоя в водах озера, она не запаниковала, как последняя трусиха.

– Привет! – Марлен вырулил из коридора, из которого Рэйна его точно не ждала. – Прости за опоздание.

Голос юноши казался ей непривычным, равно как и внешность. Но девушка пришла сюда не за тем, чтобы рассматривать его и поражаться.

Рэйна решила действовать напрямую:

– Нам нужно поговорить. Без ушей.

– Понял, – серьезно сказал Марлен. – Есть такое местечко. Следуй за мной.

Скрытыми ходами и пустыми переходами они добрались до чьей-то комнаты. Марлен без стеснения вошел внутрь, огибая мебель и другие предметы на полу. Рэйна шла за ним. Они выбрались на балкон.