– Говори.

Змей покачнулся, обвивая ствол дерева плотнее. Яблоня заскрипела.

– Война и кровь, с-с-свет и тьма. Ночь и луна явят с-себя. Какое продолжение с-считалочки?

Рэйна знала ответ. Такую фразу она уже слышала. Ее бормотал Ноа, теряя сознание в гостиной Эль. Она надеялась, что те слова ноулита были вещими.

– Хаос. Смерть. Раздор. Суета, – начала говорить она.

– Яблоко. Древо. Спор. Темнота, – продолжил за нее Саргон. Она подсказала ему фразу по связующей нити.

Мгновение – и змей исчез. Пропала и яблоня.

Вместо этого на площадке появился камень, на котором лежало золотое яблоко. На камне значилась фраза: «Съешь меня, и откроются все сокровенные желания».

Впереди стены лабиринта расступились, образуя проход. Саргон и Рэйна немедля направились к нему. Никто из них даже на мгновение не раздумывал о том, чтобы вкусить плод. Каждый прекрасно понимал: то, что покажет им яблоко после всего, что между ними произошло… Они не желали знать границы их собственной тьмы. Прежний плод и так вскрыл их истинные натуры. И побуждения.

Они миновали еще несколько секций, прежде чем окончательно заплутали. Стали звать Бронта, Эль, Иллиаса и Ноа, но ответом им был шелест изгородей да вой монстров лабиринта.

Кажется, лабиринт разделил их и максимально увел друг от друга.

Рэйна и Саргон ощущали себя зверями, загнанными в угол.

Бесконечные ходы сбивали ориентиры, зарождая в них злость. Они держались как можно ближе друг к другу, понимая, что их сила частично приглушена. Ни магия Саргона, ни магия Рэйны не могли пробить стены лабиринта. В этом они убедились еще в самом начале.

Когда пелена злости начала заслонять ясный разум, на очередном повороте мелькнул пушистый черный хвост. Это привело их в чувство. К обоим Шейдам вернулось осознание, где они находятся и каков их план.

Они пошли вслед за котом, который оказался здесь каким-то невероятным образом. Казалось, перед его пушистыми лапками расступался сам лабиринт.

– Откуда он здесь? – вслух произнесла Рэйна.

– Не могу точно объяснить. Но, кажется, он пришел нам помочь.

Кот уверенно выводил их из лабиринта. Они еле поспевали за ним.