Глава 1

Глава 1

Я убил короля.

Его войско пошло в разнос. Нежить перестала действовать как единый организм. Но я не победил. Пронесся мимо их рядов и столкнулся с другим войском. Во главе его я нашёл нового мертвого ублюдка, которого мудрецы прозвали королем и всерьез утверждали, что именно эта особь является главным вражеским полководцем.

Убей её — и война закончится.

Так мы надеялись. В это верили все те, кто отдавал свои жизни.

Я единственный в мире человек, который на деле доказал, что это не так. Первый король пал, я ощутил радость от того, что справился. И жгучую боль от осознания, что это заблуждение. Раненый, но отказывающийся сдаваться, пробился через старшую нежить и прикончил второго короля. А потом и третьего...

Достигнув своего предела.

Что было дальше — запомнил смутно. Явилась сущность более высокого ранга. Я про себя назвал её императором. У этих ублюдочных мертвых был собственный император! Какая насмешка над всеми нашими жертвами и потугами!

Император меня и прикончил. Я уже собирался было отправиться в брюхо богу смерти, чтобы вечно вариться там, но... Что-то случилось.

Темнота. Свет. Боль. Бесконечность.

Эта круговерть прекратилась, я ощутил себя запертым, сдавленным со всех сторон. Было темно и... тепло. Если это и есть брюхо бога смерти, то какое-то оно слишком уютное.

Сложно сказать, сколько времени провёл в этом состоянии. Мысли работали четко. Ощущения звучали приглушенно. Я не ощущал своего тела, у меня ничего не чесалось, не было рук и ног. Да и смотрел я как-то странно, будто через призму. Что-то я всё же чувствовал. Голод, который быстро проходил. Тепло и прохладу. Желание вырваться.

И — вырвался.

Не по своей воле.

Это случилось внезапно, когда я устал обдумывать, что со мной происходит. Меня куда-то потянуло, сдавило, сжало несколько раз сильно. Заставило выйти наружу. Резко обдало холодом, страхом, массой непонятных ощущений. Меня вроде бы трогали. Точно я сказать не мог, потому что темнота сменилась расплывчатыми силуэтами. Я лишь смутно догадывался, что вокруг что-то происходит и кто-то двигается.

Единственная версия, которая пришла в голову, — это слуги смерти собрались отправить на пытки мою душу. Не удивлюсь, если их бог затаил обиду и решил приготовить мне что-то особенное. Если так, сам этот факт будет греть меня вечность! Я всё же смог разозлить бога, чем не достижение?

Пусть и бессмысленное.

Но боли никакой не было. Меня... Обтерли? Покормили? Обняли? Связали?

Не испытывая никаких страданий, я быстро успокоился, так и не дождавшись наказания. Время тянулось мучительно долго. Может, в этом и была пытка? Но нет. Тайна скрывалась совсем в другом. В куда более удивительном.