Помолчав, Александр Борисович остро глянул на своего преемника и поинтересовался:

— Знаешь ведь, что Коршунов буквально жаждет ту деревню получить? — видя безмятежное спокойствие на лице Разумовского, понимающе усмехнулся. Затем со значением предложил: — Может, пока не следует сообщать?

— Сегодня день памяти Елизаветы Павловны. Бокал вина из ваших рук смягчит отказ, а тост в честь ушедшей к предкам матушки императрицы предельно ясно укажет на причину, — хладнокровно ответил Игорь.

— Бокал вина, говоришь? — задумчиво протянул Александр Борисович, сплел меж собой сильно задрожавшие пальцы. Затем выдержал длительную паузу, а после тихо сказал: — Тебе дальше править империей. Уверен, ты знаешь, что делаешь, — примолкнув на миг, глубоко вздохнул. — Мне не нравится твоя затея, но помогу. Устал я от интриг, Игорь, — признался внезапно. — Ступай. Тебе дадут знак, когда подойти.

— Благодарю за аудиенцию, государь.

Встав, князь уважительно поклонился и направился к выходу. Положив ладонь на ручку двери, дождался, пока та засветится нежно-зеленым, извещая о снятии защиты, затем вышел из комнаты.

Прикрыв за собой дверь, Игорь нашел взглядом личного слугу императора. Стоя чуть поодаль, у стены, рыжеволосый, гладко причесанный мужчина смотрел вопросительно. Не промолвив ни слова, Разумовский коротко кивнул. Слуга государя поклонился, давая понять — о договоренности помнит, все будет исполнено.

Соглашаясь выполнить просьбу князя, находящегося в особой милости у господина, верный слуга не шел против клятвы, данной императору. Даже больше — многоопытный мужчина подозревал, кто вскорости заменит Александра Борисовича на троне. А значит, задуманное светлейшим князем Разумовским пойдет во благо. И ему самому, и империи.

Тем временем Игорь резко развернулся и уверенно пошел по известному лишь избранным узкому коридору, ведущему в Большой зал резиденции. Начинался финальный этап устранения врага.

Государь сам, без уговоров, согласился помочь. Хотя, конечно же, он не знал, а Игорь, разумеется, не стал рассказывать, что сегодняшний званый обед — составная часть княжеского плана. Пара слов, словно невзначай брошенных нужному человеку в нужное время, и результат получен: самодержец собрал многочисленных знатных гостей на день памяти почившей матушки императрицы.

Ловушка для Северного расставлена, осталось лишь захлопнуть.

Незаметно смешавшись с гостями, Игорь без особого труда отыскал Михаила и его спутницу. Стоя в обусловленном месте средь щебечущих девушек на выданье, княжич блистал красноречием, купаясь во внимании красавиц, благо, за три недели практически со всеми успел перезнакомиться.