— Послушай, ты — мой друг. Дорогой друг детства, — произнёс я. — И я готов ради тебя поставить на кон свою жизнь. Я хочу, чтобы так и оставалось впредь. Но если ты будешь угрожать другим моим близким… Пусть даже в шутку, друзьями мы быть перестанем.

— Ты хочешь сказать, что эти девки тебе важнее, чем я! — воскликнула она, вновь занося руку для пощёчины.

— Ната, я не хочу выстраивать никакую иерархию среди дорогих мне людей, — тепло произнёс я.

Она так и не ударила, положив поднятую руку мне на плечо.

— И всё же придёт время сделать выбор, Стас, — строго произнесла она. — И тогда… — девушка хищно улыбнулась. — Тогда я окажусь впереди других. Стану для тебя не только другом, дорогим человеком, но и единственной и неповторимой женой. А теперь нам в самом деле пора, Стас. Ты же не хочешь, чтобы Света ещё больше времени проводила наедине с Рейдзи.

Подмигнув, Ната уверенно зашагала вниз с холма. Я же замер, пытаясь осмыслить её слова.

— Эй, она не наедине с ним! — воскликнул я через секунду. — Ты опять не заметила Артёма?

— А-ха-ха!!! Какая смеш-шная девч-чулька, Ста-а-ас! — со всех сторон зазвучал леденящий душу голос, в котором очень отчётливо слышались знакомые нотки.

* * *

Первым «отвалиться» от нашей честной компании решил Рейдзи. Наследник клана Арасовых, хоть и был безумным психом, умудрялся сочетать в себе и черты исполнительного педанта. «Клан» для него не пустое слово. А тут три недели от управленческих дел отлынивал. Собственно, ознакомиться с текущими делами клана он и собирался в одной из машин сопровождения, пока будет добираться до Малахит-сити.

— Тебе тоже следует, — с нажимом проговорил он, когда наш кортеж остановился у обочины.

Взглядом Рейдзи буравил Нату.

Та с вызовом смотрела ему в глаза.

— По-моему, у тебя подвис собственный проект, на который род Дорофеевых выделил немало средств. Если в ближайшие два дня я не увижу результатов, проект закроется, будь уверена. Но не переживай, дорогая, в таком случае для тебя, как ты знаешь, всегда найдётся тёпленькое место в Неваграде. Подальше от всяких зомби-княжичей, — он многозначительно уставился на меня.

— А! — вскинула руки Наташа Дорофеева, — Грайм с тобой, Рейдзи! Ты и мёртвого поднимешь!

— Ну да, ну да, говоришь так, будто это благодаря мне наш княжич поднялся из могилы, — Рей усмехнулся. Впёрся в меня взглядом и протянул руку. — До встречи.

— Увидимся, — улыбнулся я, ответив на рукопожатие.

— Дядя Вова, счастливо добраться до дома. Берегите спину, чай годы берут своё, — помахал он моему отцу.

— Я уже говорил тебе, следить за языком, Саша, — сухо ответил отец.