Не, слишком уж хитровыделанная схема. Просто накручиваю себя.

— Эй, хуман! Сюда!

Возле входа в храм терлось несколько человек во вполне приличных одеждах.

— Коли провалишь инициацию Богини, не горюй! Нам всегда нужны работники! — кричали они наперебой.

— Нашим рисовым полям требуются рабочие руки! Крышу над головой и две похлебки в день обеспечим! — расщедрился пузатый тип в берете.

— Набираю сервов валить лес! — протянуло существо с чешуей вместо кожи и мордой ящера.

Отшатнулся от рептилоида и обошел того бочком. В Бездне встречались самые разные расы, судя по всему. Слава Ктулху, я не являлся расистом. Всех ненавидел одинаково. Поторопившись, проскользнул внутрь собора, желая поскорее избавиться от назойливых рекрутеров. Словно консультанты косметики, ей-багу.

Внутри храм выглядел шикарно и жутко одновременно. Все те же жестокие фрески, статуи и барельефы, на которых были изображены различные монстры и фантастические расы, сражения и вырванные из тел сердца. Под потолком виднелись светильники в виде массивных черепов, чьи глаза выступали в роли ламп. Кроваво-красное освещение создавало еще более зловещую атмосферу, от которой мурашки ходили табунами по коже.

Одно дело — любоваться на подобные интерьеры в какой-нибудь виртуальной игре, в домах страха или в составе экскурсионной группы, совсем другое — оказаться самолично в по-настоящему жутком месте. Мысли о том, что меня вскорости принесут в жертву, перестали казаться такими невероятными.

— Добро пожаловать в Храм Богини Эри-Летту, отрок! — колоколом прогудел басовитый голос, эхом отразившись от багровых сводов огромного купола собора.

Из темноты бесшумно материализовался рослый мужчина с черной как смоль бородой. Носил он окантованную золотом рясу, на которой выделялся стилизованный символ: раздавленное в когтистой руке сердце. В общем, уверенности мне внешний вид смотрителя не добавил. Я даже не сразу нашелся, что ответить, поэтому священнослужитель продолжил речь.

— Я — пастор Великой Богини Эри-Летту. Зовут меня Флавелиус. Должно быть, у тебя много вопросов. На все ответить не смогу, ибо человек я занятой, а кандидаты поступают регулярно. Ты находишься в Черной Бездне — мире, сотворенном несравненной Эри-Летту. Возрадуйся, ибо твоей душе дан второй шанс проявить себя! Во славу Богини!

Говорил священник более чем убедительно, воздевая руки к своду. Но я был научен разными прохиндеями и тонной рекламы. Меня подобные словесные кружева трогали слабо.

— Воистину… — протянул я угрюмо и быстро оглянулся. — Для чего была сотворена эта Бездна? И почему все вокруг такое… зловещее?