Король решительно схватил лежавший на столе свиток и бросил взгляд на дверь.
Послышались шаги. Двери распахнулись будто сами собой.
– Ваше Величество! – Голос эхом отразился от стен пустого зала. Вошедший, облаченный в длинную серебристую рясу и белую мантию, поклонился. Слегка повел рукой, и лампа на столе осветила зал ярким холодным светом. Мужчина немного помедлил на пороге, прежде чем приблизиться к королю.
– Старейшина Андор. – Бранд тут же протянул ему свиток.
– Позволите?
Король махнул рукой.
Под маской бесстрастия верховного старейшины Бранд угадывал нервное напряжение. Он неотрывно смотрел, как Андор ломает королевскую печать, разворачивает свиток и пробегается взглядом по тексту. Привычная бледность старейшины стала мертвенной.
– Все ясно? – спросил Бранд. – Прочие детали вам известны.
– Да. Но вы уверены…
Король поднял руку, обрывая собеседника на полуслове:
– Этой ночью, старейшина…
Серебристые ободки в серо-голубых глазах Андора дерзко сверкнули.
Бранду стоило немалых усилий сохранять невозмутимый вид – внутри нарастал едва сдерживаемый гнев. Челюсти плотно стиснулись, а руки невольно сжались в кулаки, пряча звериные когти. Андор попятился. Спохватившись, он почтительно склонил голову и бесшумно покинул зал.
Король Бранд откинулся на спинку кресла, приказывая себе успокоиться. Ему никак нельзя было терять самообладание.
«