- И как выковырнуть начинку, знаешь? - добавил я.

- Конечно! - фыркнул бубуч.

- Тогда покатили к принцессе. По дороге подробности расскажешь.

В целом, панцирный шбук креветка-амфибия. Редкая, деликатесная животина. Обитает только в больших подземных озёрах. Правда, подгорный народ наловчились разводить их в неволе. Типа как мы раков. Но гурманами особо ценятся именно дикие шбуки. Ловят их без всяких проблем и нереального преодолевания сетями на берегу или специальными нырёдами в воде.

Шбук хорош в жареном, варёном, печеном, сушеном, солёном и иных видах. Кому что больше нравится. Также он отлично идёт, особо дикий, в сыром виде. А со специями вовсе великолепен. Как тот же, к примеру, тунец на земле. Некоторые экземпляры, весьма и очень дорогие, едятся гурманами только в сыром виде.

Крук настолько возбудился, что не хотел даже слышать о том, что есть возможность принести дровишек и сварить креветку. Хотя бы часть.

Потом, всё потом, говорил он. Шбука надо есть сырым, пока он очень свежий. Вот как этот. Сварим, завялим и всё такое после. А сейчас, с моей и Бобо помощью, он сделает всё красиво!

Опустив по команде Крука шар шбука в горяченький бассейн с минеральной водой, мы застыли в ожидании.

- Не любят они теплую воду, совсем не любят, - прокомментировал бубуч, стоя с бронзовым кинжалом наготове.

Не прошло и пары минут, как шбук дернулся, слегка развернулся, потом ещё развернулся, а потом приоткрылся... Крук молниеносным движением сунул кинжалом куда-то под жвалообразную челюсть. Креветка сильно дёрнулась и замерла.

- Достаём, разворачиваем...

Мы, Бобо и я, без труда развернули шбука и уложили на спину.

- Ударил в особый нервный центр. Парализовал, не убил, - поясняя свои действия, Крук ловко вскрывал нижние сегменты панциря один за другим. - Шбук уникален! Парализованный может пролежать пару дней и не испортиться. Даже если мы половину от него отрежем. Пластины - очень ценная штука. Не требует особой обработки и много на что сгодится. Лапки, - он откручивал их одну за другой, - считаются самыми бесполезными, но нам тоже пригодятся.

Я поднял одну из пластин с живота шбука. Слегка изогнутый прямоугольник двадцать на шестьдесят. Пластина легкая, тонкая и довольно гибкая. Очень напоминает по ощущениям рог.

- Внешний панцирь много крепче, - заметив мою заинтересованность прокомментировал Крук - большего размера и соответственно дороже. Столько можно сделать...

Выдрав несколько сегментов, он уверенным движением стал вырезать розоватые куски плоти, очень похожие на крабье или рачье мясо. Их он резал тонкой соломкой, тут же обваливал в смеси соли и травок, купленных у хоб, и укладывал в котёл.