— Не слова больше, — улыбнулся командир, понимая, куда клонит Су. — Думаю, сэкономленные тобой несколько часов мы можем потратить на куда более приятные вещи, нежели уборка...

Не прошло и минуты, как они оказались в комнате, а позже и в объятиях друг друга. Хиро поражался, насколько Су хорошо чувствует, что на душе у него, и оказывается рядом в нужный момент. Но, как обычно это у них бывает в последнее время, они провели куда больше времени вместе, чем было запланировано изначально. Когда до перемещения на следующий этап оставалось не больше получаса, только тогда командир смог отстраниться и заняться подготовкой.

Девушка же осталась нежиться в кровати с лёгкой улыбкой на устах.

Учитывая, что Хиро знал о концепции проведения следующего этапа, а не доверять словам того высшего не было смысла, сборы не заняли много времени. Он даже успел принять душ и выпить кружку ароматного кофе, прежде, чем его переместило.

Уже на месте проведения девятого этапа его ожидал сюрприз.

— Привет, Хиро, — улыбнулась Гвендолин, судя по всему, являющаяся судьёй этого этапа. — Познакомься, это Ольга — твой следующий противник, и по совместительству союзник. Она, как и ты, является моим преемником.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась миловидная блондинка с небольшими ямочками на щеках. Её глаза горели энтузиазмом, а то, как она смотрела на Хиро... трудно назвать простой радостью при встрече с незнакомым ранее человеком. — Я уже долгое время хотела с вами встретиться! Для любого из преемников вы являетесь неоспоримым лидером, на которого все стремятся равняться!

Командир внимательно осмотрел место, где они оказались. Это была крыша настоящего небоскреба, не менее пятидесяти этажей. Они стояли прямо на вертолетной площадке, обдуваемые небольшим ветерком.

— Гвен, как это понимать? — изучив всё, Хиро повернулся к системе. — Раньше мне не доводилось встречаться с другими твоими преемниками. Учитывая, что это девятый этап... не думаю, что здесь можно просто сдаться и отдать победу другому участнику. Неужели ты собираешься сказать, что мы должны сражаться друг против друга насмерть?

— С чего это такие выводы? — приподняла одну бровь Гвен. — Думаешь, что я хочу терять своих подчиненных? При всём моём уважении к Ольге, которая смогла дойти до девятого этапа, у неё против тебя нет и шанса. Да и не все фавориты смогут дать тебе достойный отпор. Правила этого этапа просты: либо смерть одного из участников, или же добровольное признание поражения. В случае второго варианта, проигравший выбывает из задания, но остаётся живым. И я бы очень хотела, чтобы оба моих преемника избежали смерти.