— Поведет группу Латлудиус. Он осветит путь и в случае чего защититься магическим щитом. Далее Vvy за ним я, Фаоландан, Ронни и в конце Иллисех.

Когда группа оказалась в подземелье, все молчали. Напряжение ощущалось в каждом шаге. Одному Бараху было все равно на проблемы и взаимоотношения людей. Он бегал вокруг Ронни с радостной мордашкой и светящимися красными глазами, рыскающими по сторонам, затем останавливался у какого-нибудь камня, принюхивался в поиске добычи и догонял остальных.

Тоннель узкий. Фаоландану из-за огромных габаритов приходилось двигаться в полуприседе. Тьма впереди, а позади исчезал последний серый свет. Под ногами хлюпала вода, обувь то и дело вязла в грязи. Чем дальше продвигались, тем холоднее ощущался воздух. Клубы пара сигаретным дымом выходили изо рта каждого члена отряда. Тело пронизывало до дрожи.

— Странно, — сказал Вайлин. — Когда я был молодым, работал в шахтах, недолго, но одно я там запомнил навсегда — воздух. Его катастрофически не хватало. Внутри вечно стояла страшная духота и жара. А тут ровным счетом наоборот! Как такое может быть? Отдушины не дают подобного эффекта.

— Тут везде магия, — ответил Латлудиус. — Это ответ на все вопросы.

Они замолчали. Дорога виляла то вправо, то влево. Группа спускалась вниз и поднималась обратно вверх. Ни звука, только шаги: скрипучий металлический стук латных сабатонов танка, неприятный скрип толстой резины военных берцев ударной силы и бесшумный шорох легкой обуви высших офицеров и мага. После очередного поворота в свете белой сферы первая паутина обнажилась на потолке, а под ногами появились первые камни, о которые сразу же споткнулся Vvy и выругался.

Со временем тоннель становился шире и выше. Теперь в случае нападения хватит места для маневров, подумал Ронни. Неотесанный и грубо вырытый тоннель сменился ровной поверхностью стен и потолков, а по углам горели вечным огнем факелы, освещающие путь. Латлудиус погасил сферу и предупредил, что в этих местах по имеющейся информации погибли первые игроки. Они поставили саморазвертывающиеся сканеры ранга B, активировали их, дабы первый проход появился на картах и двинулись дальше.

Секции тоннеля разделялись деревянными крепями. На одном из таких отрезков они встретили первые архаичные скульптуры, заброшенные и наводящие ужас — головы гномов с полуразрушенными шлемами, пустыми глазницами и свисающими цепями. С противоположного края на повороте поползла черная дымка. Латлудиус это заметил и остановил отряд жестом. Все сняли оружие и приготовились.