Пусть воет ветер. Зря злобно перещёлкиваются твари, да то и дело скребут когтями стены, откалывая щепу и оставляя хорошо различимые поутру светлые полосы на потемневших от времени крепких срубах. Лучше их вовсе не слушать, не вслушиваться в происходящее снаружи, не смотреть, выйдя по утру, на полосу быстро тающей на солнце, замёрзшей травы под окнами и дверями, ровно там, где долго топтались ночные незваные гости. Проклятая ночь пройдёт и до следующей такой же почти месяц. Зло спрячется, уйдёт в глубины бескрайнего леса. Оно почти незаметно, если, разумеется, не заходить слишком глубоко и избегать отдельных плохих мест.

Заимки охотников, стойбища лесорубов и прочих жителей веками кормились сбором даров проклятого леса и научились переживать его гнев во время кровавых ночей. Сейчас они оживают, бурлят жизнью. Вплоть до следующей такой ночи. И снова, и снова.

Но не всегда и не везде всё заканчивается хорошо. Не часто, совсем не часто, но иногда зло из леса забирает своё и какой-нибудь хутор или иное мелкое поселение пропадают с карты.

Сейчас уже не важно в чём конкретно там было дело.

Может быть заснул уставший от забот глава рода, не заметил, как погас священный огонь, оберегающий людей от тьмы вокруг, и никто из домочадцев не посмел разбудить гневливого и скорого на расправу домашнего тирана.

Может быть обманул приезжавший месяц назад торговец, продав подделку неумелого колдуна под видом качественно зачарованных дров.

Или же среди хорошо заговорённых поленьев попалось одна обманка, из числа тех, которые лес подкидывает к домашнему порогу, а лесные феи и духи уговаривают оставшихся без пригляда маленьких детей отнести неотличимое от остальных дровишко к запасу священных поленьев и положить среди них, суля за лёгкую работу красивую, переливающуюся на солнце бусинку или полное лукошко сладкой лесной ягоды.

А может быть просто среди вышедших из темнолесья монстров в ту ночь попался кто-то особенно сильный, сумевший пройти через защитный барьер и сломать стену, открывая дорогу остальному воинству тварей.

Как бы там ни было — теперь уже не узнать. Да и какой смысл? Всего лишь мелкое событие в игровом лоре, буквально одна-единственная запись — очередной мелкий хутор, вырезанный монстрами в ночь кровавой луны.

Из всех обитателей хутора выжил только спрятавшийся в погребе малец. И когда посланные князем воины достали выжившего мальчонку из-под обломков общинного дома, то маленький Бронька поклялся вырасти, стать сильным и всегда и везде защищать людей от тьмы и зла. Скреплённая слезами детская клятва оказалась крепче стали. Взятый в замок мальчишка долго и упорно тренировался под присмотром наставников из числа ветеранов княжеской дружины. И, спустя четырнадцать лет, вот он я — ведун и ратник на княжеской службе по имени Бронислав.