И вот тут-то я понял причину сегодняшнего настроения малышки, что вчера меня звала в бой. Быстро нашел ее глазами. Сейчас на ее лице было выражение, будто бы она вот-вот расплачется.

— Уважаемая Лирайя. Я безмерно благодарен, что вы увидели во мне своего… хм… суженого, но увы, если уж становиться связанным с вашим народом, я бы выбрал иную кандидатуру. Вчера я был буквально сражен ее красотой, а потом, когда понял чуть больше, смелостью. Ведь только благодаря ей я узнал, чего именно хотел от меня Дух Великого Леса, несмотря на то, что она и нарушила все мыслимые правила. Но она пошла на этот риск ради всех вас.

— Но я-то Старшая… — с грустной улыбкой попыталась выправить ситуацию Лирайя.

— Меня мало интересуют титулы, уважаемая Лирайя. Даже то, что вчера Орайя, пред лицом полной неизвестности, представляла всю вашу расу, несмотря на более чем полутора сотни зрителей разных рас, значит для меня больше. Простите, что не могу утвердительно, с чистым сердцем, принять ваше предложение, оно мне очень льстит.

Ох уж эти словесные кружева. Язык нахуй заплелся в узел уже! Как и мысли, как отказать и не обидеть при этом, выбивают из колеи.

Если подумать — не знай я об этой особенности расы дриад и помысли собрать свой лесной гарем — вот там бы накосячил дичайше. В какой раз за свою не такую уж и короткую жизнь убеждаюсь: Знания — сила сильная.

Тут ко мне выдавили из окружающей толпы вареного рака. В смысле, сменившую цвет кожи на чуть ли не пульзирующий красный от смущения Орайю. От корней волос до кончиков пальцев ног. Выглядела она до того забавно, что пришлось собрать всю силу воли, чтобы не заржать. Было бы вообще не в тему. А вот Лирайя чуть не упала от хохота, да и среди других были такие казусы.

— Т-т-т-ты с-с-с-т-т-т…

— Орайя — я специально присел даже, чтобы не смущать всех своим ростом, а в частности, низенькую дриаду и улыбнулся как можно теплее — Я тебя не тороплю же. Подожду ответа, не страшно. Как будешь готова, ответишь.

— Тем более… ой, простите… — Лирайя перестала ржать, вздохнув несколько раз, и продолжила — Если по правилам, сначала надо тебе объяснить все условия, опасности и привилегии становления Избранником дриады. И рассказать тебе должна именно она. Или я, если бы ты согласился.

Я не стал ей говорить, что первой именно она нарушила это правило. Старшая же, видать, им можно. При такой жесткой иерархии неудивительно.

— Иди обниму пока — раскрыл я объятья в приглашающем жесте.