Женщина с арбалетом обернулась к ним и сообщила сорокалетнему мужчине:

— Вроде бы тихо. Никого нет.

— Элла, нам надо поспешить, — ответил мужчина. — Скоро прибудут князь с дочкой. Нам надо достойно их встретить.

При этих словах он усмехнулся. Женщина и высокий человек с мечом также усмехнулись.

— Ставьте их к стенке! — скомандовал мужчина.

Двух шатающихся людей подвели к стене дома. Арбалетчики отошли на несколько шагов назад.

— Залп! — скомандовал главный, и арбалетчики выстрелили в двух человек у стены. Те, получив по стреле в тело, захрипели и осели на землю.

— Быстро расчленяем их и раскладываем по бочкам, — скомандовал главный, достал топор из ящика у стены и принялся разрубать одного из мертвецов. Остальные также обзавелись топорами и приняли участие в кровавой разделке трупов. Они порубили на куски двух убитых и положили их части в бочки, которые стояли у стены.

— Теперь настал черед князя и его дочки, — кровожадно оскалился главный.

Человек почувствовал, что у него хватит силы разделаться со всеми ними, и он сделал шаг вперед, когда со стороны дороги послышался топот коней.

— Быстрее — они уже едут, — главный бросил топор в ящик у стены и метнулся к дому.

Его подельники последовали за ним. Они вошли в дом, и в доме поднялся шум передвигаемой мебели и звон посуды.

По лесной дороге ко двору подъезжал вооруженный отряд на лошадях. Ворота открыли два человека. Отряд заехал во двор и с лошадей спустились князь, красивая девушка и высокий воин в доспехах. За ними следовали с десяток воинов. Князь твердым шагом впереди дружины пересек двор и вошел в дом. Княжна и воины вошли следом.

В большом зале столы ломились от всевозможных яств, горели множество свечей. Навстречу князю вышел хозяин постоялого двора, мужчина сорока лет. С поклоном он пригласил дорогих гостей к столу. В зале также появились его жена, красавица со злыми глазами, и высокий человек с мечом в ножнах.

Князь с княжной и воины сели за стол. Хозяин с женой и высокий человек стояли возле стола напротив. Прислуживали слуги, мужчины и женщины.

— Отведайте, гости, дорогие, заморских яств, — с улыбкой, сделав широкий жест рукой, молвил хозяин. — Отпейте лучшего вина многолетней выдержки.

Князь с княжной-дочерью взяли кубки с вином. Высокий воин в доспехах, сопровождавший князя и сидевший теперь слева от него, поднял кубок с вином и задумчиво посмотрел на него.

— Не пей, князь, — сказал он сурово. — Вино отравлено.

Князь задержал кубок и посмотрел на хозяина. Хозяин виновато заморгал и замахал руками.

— Да как же так, что вы такое говорите, гости дорогие… — заговорил он.