- Благодарю, но я не голодна, - сдержанно отказалась я и поднялась с кресла, решительно направившись к выходу. – Я не хочу ставить никого из нас в неловкое положение, поэтому намереваюсь положить этой ситуации конец, если вы не возражаете.

- Разумеется, - понятливо кивнул магистр, однако все мои планы в одно мгновенье пошли под откос, когда дверь в кабинет некроманта широко распахнулась и к нам влетела взволнованная чем-то секретарь, из-за которой все началось.

- Магистр Саттен, тут такое дело… - она на секунду замялась, нервно поправив очки, а после на одном дыхании протараторила. – Прибыла ваша матушка, и я сказала, что вы с супругой находитесь у себя. Она будет у вас через минуту. Прошу простить и не увольнять, - женщина покаянно склонила голову и, не дожидаясь ответа, молнией вылетала в приемную, а между нами повисло молчание.

Магистр в сердцах выругался:

- Да что ж за день такой? Праматерь Темных лесов, за что мне это? – он небрежно взъерошил темные волосы и как-то по-новому взглянул на меня. – А из этого можно извлечь выгоду… - протянул мужчина и вновь посмотрел на часы. – Может, у меня еще есть время наведаться к гномам и составить договор?

- Что-то мне не нравятся ни ваши бормотания, ни ваш взгляд, магистр Кейверен, - настороженно подметила я, застыв в замешательстве посреди кабинета.

- А вам, госпожа Эссет, и не должно нравиться, - согласился некромант, и прежде чем дверь вновь широко распахнулась, успел сказать напоследок. – Раз уж вы невольно затеяли эту игру, играйте свою роль до конца.

- Сынок! Что я слышу? Да еще и от посторонних! Ты женился? Без нашего согласия! Без одобрения! Даже без нашего ведома! – высокая и тонкая женщина вплыла в кабинет, тряхнув рыжими волосами. - Ах, черные клены Некрополя, - матушка схватилась за виски, словно у нее началась головная боль. – Ты вообще представляешь, в какой ярости будет твой отец? Понимаешь, какой будет скандал? – это она уже сказала более спокойно, однако недовольные нотки в голосе остались и видимо эмоции настолько переполняли женщину, что она даже не заметила моего присутствия. Кончено, у меня был отличный шанс незаметно уйти, пока ведутся семейные разборки, однако я поймала любопытный взгляд секретарши и вместо того, чтобы уйти лишь плотнее закрыла дверь во избежание утечки информации и лишних слухов.

- Ну, хотя бы темная, хоть что-то, - тяжело вздохнула матушка, а когда я обернулась, оценивающе оглядела меня. – Ну, сынок, здесь ты не подвел, дети будут красивые, спору нет. Если ты, конечно, доживешь до этого момента, - красноречиво проговорила женщина, бросив убийственный взгляд на сына. – Ты же знаешь, слухи быстрее любой чумы и твой отец приедет сюда уже завтра.