– Не надо, господин, – вежливо отказался слуга. – Почтенный Ширваз не любит, когда его слуги получают деньги со стороны. Лучше при случае расскажите ему, как я быстро нашёл выход из положения.

– Обязательно, если ты окажешься рядом во время нашего разговора, – улыбнулся Вадим.

Юный проныра улыбнулся и, отвесив ещё один поклон, с удвоенной энергией кинулся руководить погрузкой. Наконец, обе арбы были полностью загружены, и Вадим, убедившись, что ничего не свалится, приказал слугам везти всё в лавку купца. Увидев стоящих в стороне северян, он махнул им рукой, приглашая присоединяться, и, ловко взобравшись на борт, сказал, толкая Свейна в бок:

– Похоже, кому-то не терпится услышать хорошие новости.

– Ну, так и порадуй наших друзей, – усмехнулся ярл.

Дождавшись, когда воины поднимутся на борт, Вадим окинул их долгим, изучающим взглядом и, вздохнув, сказал:

– Вечером мы отправляемся ужинать к нашему другу. Там и узнаем, чем он сможет вам помочь. А пока переоденьтесь во что-нибудь более подходящее и не такое просоленное.

– Думаешь, если мы будем выглядеть, как женоподобные южане, твой купец даст нам нужную работу? – вяло огрызнулся Сигурд, делая это скорее по привычке, чем по необходимости.

– Наш купец человек умный и не судит о людях по одежде. Но там будут и другие. Которым может не понравиться компания пропахших потом и рыбой варваров. Мы в чужой стране, друг. Поэтому давай не будем дразнить гусей.

– Он прав, Сигурд. Мы в чужой стране, и вам нужен заказ на охрану. Лучше сделай, как он говорит, – неожиданно поддержал Вадима Юрген.

– Сколько у нас времени? – насупившись, спросил Анхель.

– За нами пришлют слугу. Так что лучше начать прямо сейчас, – улыбнулся Вадим. – Вас это тоже касается, – повернулся он к друзьям.

– Вот так всегда. Дашь ему палец, а он всю руку отхватить норовит, – расплылся в улыбке Юрген.

– Для вас же стараюсь, морды немытые, – весело огрызнулся Вадим.

Над кораблём раздался жизнерадостный гогот десятка лужёных глоток. Сам Вадим, подавая пример, достал из-под банки свой мешок и, спрыгнув на песок, решительно зашагал в сторону от стоявших кораблей. Выбрав участок пляжа почище, он сбросил одежду и решительно вошёл в воду. Тёплые воды Каспия, или, как его здесь называли, Хазара, расступились, принимая его в свои ласковые объятья.

Нырнув, Вадим проплыл несколько метров над самым дном и, поднявшись на поверхность, с удовольствием отбросил за спину мокрые волосы. Вода пахла не только морем. К удивлению Вадима, к терпкому запаху морской соли примешивался запах нефти. Вспомнив, что глубина залегания нефтеносных пластов в этом регионе лежит чуть ли не на поверхности, он улыбнулся и, ещё раз нырнув, выбрался на берег.