Шторм набирал силу, заставляя все корабли жаться к берегу, и выходить в море в такую погоду было равносильно самоубийству. Он так и стоял на берегу, сжимая кулаки в бессильной ярости и в полный голос проклиная море, богов и свою удачу.

* * *

Крик вахтенного сорвал воинов с постелей. Похватав оружие, северяне натягивали кольчуги прямо на голое тело и выскакивали на улицу. Выскочив следом за кормчим, Вадим кое-как расправил на груди кольчугу и, взмахнув секирой, помотал гудящей от вина головой. Заметив его жест, Юрген мрачно усмехнулся и, застёгивая пояс, проворчал:

– Забудь про голову. Главное – держись рядом и секирой орудовать не забывай.

– Что случилось? Кто напал? – хриплым от сна голосом спросил Вадим.

– В бухту корабль входит. Чей – не знаем. Так что или рубиться, или разговаривать будем, – усмехнулся кормчий, старательно всматриваясь в парус вошедшего в бухту корабля.

– Да это же драккар Леворукого, – раздался удивлённый голос глазастого Свена, и Вадим облегчённо перевёл дух.

Драка отменялась. Но теперь нужно было срочно выяснять, как этот корабль тут оказался и кто рассказал Сигурду об этой бухте. К удивлению всех стоявших на палубе, следом за кораблём Сигурда в бухту вошёл ещё один корабль. На этот раз с другим парусом.

– А вот это цвета Рыжего, – тихо проговорил Юрген, медленно обнажая меч.

– Только этого не хватало, – протянул Вадим, быстро осматриваясь.

– Чего потерял? – раздалось у него над ухом.

– Смотрю, успею до «греческого огня» добраться, или придётся врукопашную идти, – ответил Вадим, не оглядываясь.

Он и так отлично знал, что так гудеть в ухо мог только один человек – огромный Рольф.

– Погоди поджигать. Что-то странное тут творится, – остановил его Юрген.

Спустив паруса, оба корабля на вёслах подошли к берегу и, встав на киль, замерли. К удивлению оборонявшихся, с них сошёл всего один человек. Увидев пришельца, Юрген растерянно охнул и, быстро протолкавшись вперёд, решительно зашагал навстречу воину. Только теперь Вадим узнал седого Анхеля, кормчего Сигурда Леворукого.

Увидев, что у него в руках пусто, Юрген сунул меч в ножны и, не доходя до кормчего пары шагов, громко спросил:

– Что это значит, Анхель? Как вы тут оказались и где твой ярл?

– Вот, значит, где вы устроились, – печально улыбнувшись, ответил Анхель. – Теперь понятно, почему Рыжий не смог найти вас.

– Что случилось, Анхель? – решительно спросил Свейн, подходя ближе.

– Беда, ярл. Олаф Рыжий совсем взбесился. Они встретили нас в четырёх днях пути отсюда. Сигурд приказал второму кораблю уходить с добычей в нашу бухту, а мы развернулись и пошли им навстречу, чтобы задержать. Так и вышло. Но Рыжий приказал схватить Сигурда и пытать. Леворукого больше нет. А это место мы нашли случайно. Думали просто шторм переждать, а оказалось – прямо к вам пришли.