Высокий красивый брюнет с тусклыми глазами сидел перед вирт-капсулой и допивал уже третий бокал виски.

— Хэнк, ты не считаешь, что тебе уже достаточно? — попытался остановить друга Уильям Трентон. — Не забыл? У тебя через час бой назначен.

— Не переживай, для этой сучки мне не нужен трезвый мозг. — На лице Говарда появилось пренебрежительное выражение. — Я разберусь с ней за пять минут, одной левой…

— Она член команды «Песчаных Ведьм». Там слабаков нет.

— Ну, и что? Я чемпион прошлого «золотого» турнира!

— Именно, что прошлого. В этом году ты не вошёл даже в топ-десять.

— Уилл, прекращай нагнетать! Скоро я стану обладателем десяти великолепных доспехов! — самодовольно похвастался Хэнк. — Я тебе говорил, что среди них есть сделанный на заказ «Айрон Винг VIII»?

— Раз сто, наверное.

— Не ворчи, как старикан. Давай, лучше ещё выпьем!

* * *

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Тихий вошёл в «вирт» и оказался на своём песчаном пляже, в зоне загрузки.

— Добро пожаловать в виртуальную сеть, хозяин, — радостно поприветствовала его фея-помощница.

— Привет, Ланфен. Тебе должны были прислать временное разрешение для доступа к чужому аккаунту. Ты его получила?

— Да, разрешение получено. Желаете его активировать?

— Давай, — кивнул Яр.

Пространство мигнуло и Тихий оказался в тускло освещённом ангаре, наполненном сотнями боевых доспехов.

«Неплохой набор брони. — Яр огляделся по сторонам. — И что мне из этого изобилия выбрать для предстоящего поединка?»

Здесь были представлены практически все виды боевых доспехов.