– Я не враждовала с ним. Я убила его. Ну… да, ладно, сначала я настроила его против себя, но ты бы его видел!

Найфейн выдохнул и поцеловал меня в лоб.

– Я вижу, ты решила выделиться, а не вписаться в обстановку.

– Я решила быть собой, а я странная. Спроси любого из моей деревни. Одно дело играть в переодевания, бродя по замку и работая в деревнях, но совсем другое, когда мне нужно думать на ходу и оставаться в живых. Я не могу сосредоточиться, когда у меня есть ты для защиты. Мне нужно вспомнить, каково это – быть самой по себе.

Найфейн посмотрел на меня с высоты своего роста и провел большим пальцем по моей челюсти.

– По какой-то гребаной причине дракон одобряет эту речь.

– А ты – нет.

– Нет. Моя обязанность – защищать тебя. В этом заключается мой долг как твоего…

Он оборвал себя.

Я похлопала его по груди.

– Именно. Ты не моя пара, и ты не заявлял на меня права. Я предоставляла тебе много возможностей, но ты сдерживался, потому что готовился к этому моменту. Так дай мне тоже насладиться моментом.

Я повернулась обратно к саду. Найфейн тут же пошел вслед за мной к кустам роз.

– Что ты делаешь?! – удивилась я.

– Помогаю тебе. Нам нужно держаться подальше от эверласса, пока король демонов здесь. Если он узнает, как мы делаем эликсир, он сожжет все поля.

– А зачем ему вообще нужен контроль над нашим королевством?

– После моей смерти он получит доступ к нашим золотым запасам, золотому руднику и обширной коллекции драгоценностей короны. Он сможет взять то, что захочет. И людей тоже, я думаю. Говорили, что он делает трофеи из людей, которые заключили с ним невыгодную для них сделку.

– Что дал ему безумный король, чтобы наложить проклятие?

– Деньги, я думаю. Он был полным дураком. Он заплатил королю демонов, чтобы, по сути, подставить нас. Однако мой отец был гордым. Мы были процветающим королевством и вели активную торговлю. Во времена расцвета о моем отце говорили как о проницательном торговце. Он всегда умел получить выгоду для себя из любой сделки. Я уверен, что с этим высокомерным мнением о себе он и вступил в переговоры с королем демонов. Он явно думал, что находится в расцвете сил, хотя на самом деле уже балансировал на грани. Он и так был неуравновешенным, но потом я сильно разочаровал его, а его жена умерла. Учитывая состояние здоровья, отец, вероятно, понимал, что вряд ли способен произвести на свет нового наследника. Не имея наследника, он боялся потерять контроль над своим королевством. Боялся утратить положение в обществе и богатство. Это явно приводило его в отчаяние. Отец выжил из ума, и не только из-за предполагаемой белой горячки. Король демонов определенно приложил к этому руку.