2.

Челнок с галактического лайнера приземлился на огромную плавучую платформу посреди океана. Вокруг со всех сторон была вода, одна вода, и ничего больше. И только у самого горизонта маячила туманная, прерывистая полоска. Там раскинулся большой архипелаг, единственная суша на планете.

Ула полюбовалась на океан, сверкающий под солнцем, как рыбья чешуя, и прошла в здание космовокзала, к информационному стенду.

Временное жильё можно найти по обмену — сейчас девушка погостит у кого-то, потом этот кто-то прилетит к ней, если, конечно, настолько захочет посетить колыбель человечества, что его устроит угол в однокомнатной квартирке. Есть шанс попроситься в студенческое общежитие, если оно здесь имеется. Можно найти неформальную вписку, но для этого — отыскать какую-нибудь тусовку.

Девушка вздохнула. Может быть, зря она ухватилась за легко доставшийся шанс. Зачем вообще сюда прилетела? Терраформированные планеты — это не очень интересно. Искусственные миры хоть и не сильно похожи один на другой, но созданы не природой, образовались не сами по себе. Ландшафты тут сконструированы дизайнерами, растения и животные завезены с Земли.

На Марине ранее почти не было суши, острова нынешнего архипелага либо налеплены на вершины гор, торчащие из воды, либо вовсе выстроены полностью и заякорены в поверхность затонувших материков. Что интересное тут можно увидеть, такое, какого нет больше нигде?

Может быть, стоит не искать ночлег, а быстренько осмотреть главный остров и полететь дальше, на другую планету?

— Девушка!

Ула не обратила внимания на оклик и продолжала лениво тыкать пальцем в сенсорный экран и кнопки стенда.

— Вишенка!

О, это точно ей, у неё комбинезон сочно-вишнёвого цвета. Она обернулась.

Парень был похож на тропическую птицу. Изумрудный гребень из волос, канареечно-жёлтая безрукавка, узкие ремешки сандалий оплетают загорелые ноги снизу доверху и теряются под оранжевыми шортами.

— Студентка? Подработка требуется? Срочно нужен уборщик на небольшую круизную каравеллу, у нас один сотрудник внезапно уволился.

Наверное, можно счесть, что ей повезло. Проехаться ночью верхом на пылесосе по коридорам — займёт от силы час или два, в остальное время можно поспать, а днём — спокойно осматривать все достопримечательности вместе с туристами.

Ула согласно кивнула, и они прошли к причалу. Аккуратная небольшая грави-каравелла походила на тортик — крутобокая, цвета сливочного крема, с пышными голографическими парусами.

На это судно пассажиров собирали прямо из космопорта. Они спускались по трапу и на лифте, кто-то сразу устраивался в каюте, кто-то оставался на палубе.