Поднял, козел старый, в 4 утра своим звонком, и заспанному Юджину пришлось бежать к кораблю, чтобы ответить на него, так как, словно бы назло, разыгралась магнитная буря, и передатчик скафа постоянно сбоил — изображение собеседника прыгало, звук пропадал.

Хотя…а ведь сам Юджин смог связаться с патрульными ВКС, и магнитная буря нисколько на их разговор повлиять не смогла. И говорил тогда Юджин как раз через скаф, будучи здесь же, в своей пещере…

«Ах ты ж…» ‒ он все вдруг понял.

Юджин сообразил, что помехи могли быть просто хитрой уловкой, которая заставила его, Юджина, дольше оставаться на связи.

Его ведь могли запеленговать!

Ну, точно! Вебер звонил пару недель назад, он был прекрасно осведомлен о том, что Юджин нашел хорошую планетку и качает из нее ресурсы, но, тем не менее, пытался его уговорить лететь вместе с ним в какую-то задницу. Сулил золотые горы, но Юджин отказался. Вебер довольно долго нудил и уговаривал, но Юджин сделал вид, что оборудование сбоит, и сбросил вызов.

И вот, спустя несколько дней Вебер звонит снова, и снова талдычит про ту же тему.

Так…эта сволочь с помощью первого звонка могла засечь, в какой системе он находится? Вполне ‒ отследить ретранслятор для Вебера не проблема, ведь он опытный сканировщик, и такую плевую задачу решит быстро.

Значит, он приблизительно узнал, в каком секторе обосновался Юджин, и отправил засранцев. Далее был второй звонок, с помощью которого Вебер засек направление сигнала, вычислил спутник, на котором и сидел сейчас старатель.

Все! Далее сюда приперлись ублюдки, которых нанял Вебер, и понеслось…

Юджин приподнялся, и…тут же ему в шлем угодила пуля. Еще две ударили в плечо и грудь.

— Попал! — раздались крики от входа. — Я попал! Готов, старый козел!

А Юджин обнаружил себя лежащим на земле.

Он тут же осмотрел тело — нет, ранений нет, но на скафе остались внушительные вмятины, да и попадание в шлем не прошло бесследно. А еще ощутил, как на голове, как раз напротив точки, куда и угодила пуля, уже растет шишка, набухает и пульсирует.

Ладно, это мелочи, могло быть и хуже.

Юджин стал на четвереньки, вновь подполз к своему укрытию.

Ему послышалось, или же он действительно слышит шаги?

— Давай, быстрее!

— А вдруг еще живой?

— Он бы уже шмалять начал, так что не ссы!