Зуллус отводит меня к поляне, где действительно ждут. Дроу окружили ее, образовав круг достаточно большого диаметра. Ближе к его центру, ухмыляясь и посматривая на меня с превосходством, стоит Рэфил.

— Я уж подумал, ты струсишь, человек! — бросает он.

— Не дождешься! — отрезаю я.

Вхожу в круг. К ушастым зрителям добавляются и члены моей общины. Кстати, первые далеко не в полном составе. Большая часть боеспособного населения на границах деревни. Носители исполнителей воли какого-то там хоть и отступили, но могут напасть в любую минуту. Потому, нужно быть наготове.

Старик Дмар Алаг-Дакош озвучивает причины по которым мы все здесь собрались и правила поединка. Включают полог антимагии. Специальным артефактом ограничивают мою скорость до показателей противника. Еще тут имеется артефакт-сканер, определяющий используются какие-либо умения бойцами или нет. В поединке должны проверяться лишь боевое искусство и мастерство бойца, а не прокаченные перки. Потому, последнее запрещают использовать.

Когда мы с Рэфилом сближаемся в центре круга для легкого церемониального поклона друг другу, тот тихо, чтобы никто кроме меня не услышал, проговаривает:

— Если хочешь жить, человек, откажись от боя. Признай, что недостоин статуса Тени и регалии в виде пивафви.

— Размечтался, — хмыкаю я. — От плаща отказываться точно не собираюсь. Да, и бой не до смерти.

— Да, — соглашается дроу, — поединок призван определить твой уровень мастерства. Узнать достоин ли ты. Но смертельный исход никто не отменяет. А ты сдохнешь, поверь.

На его лице расползается гнусная многообещающая улыбочка. Возможно, она должна была вселить страх и тронуть в моей душе определенные струны, но… Нашел, кого пугать.

Склоняю голову. Совсем на чуть-чуть. Так, чтобы взгляд шел немного исподлобья. Из под густых бровей. И растягиваю свой фирменный оскал. Широкий, чуть ли не до ушей. Напрягая мимические мышцы щек. Выставляя на показ крепкие чуть заостренные зубы.

Знаю, как обычно, реагируют собеседники на такую демонстрацию. И сейчас эта маска меня не подводит. Рэфил дергается и тут же отводит взгляд.

Ха-ха! Выкусил, придурок?

Затем, нас призывают отдалиться друг от друга на несколько шагов. А когда мы занимаем свои места, Дмар командует начинать бой.

Рэфил подскакивает ко мне в длинном стремительном выпаде. Я бы сказал, смертоносном. Один из клинков должен был рассечь мне глотку под необычным углом, второй взрезать артерии в районе паха. Не тренируйся я отдельно с проекциями, бой был бы уже закончен. Но, мне удается изменить своим оружием угол удара и начать уходить с траектории его движения.