— Пшел вон, фантом! — заорала Мара и вдруг шмальнула в своего двойника. Тот пошел рябью, но быстро исправился.

Двойники или доппельганнеры. Они были у всех нас, стояли и смотрели. И это было жутко, хотя явной опасности я пока не ощущал.

— Хан?

Я не отозвался.

Прошла секунда, две. Пять, десять. А затем, коварная Моргана, о которой пытался предупредить Киб, нанесла жестокий удар.

Мой двойник замерцал, покрылся «уплотнением», качнулся. В мою сторону полетела способность «Термо», едва прожарив меня до корочки. Я тоже активировал умение, но ничего не вышло. Вообще. Хорошо, мозг успел сообразить и я просто плюхнулся на влажный песок, коим был усыпан весь берег подземного озера.

Мельком взглянув, я понял, что способности не работали не только у меня. Двойники их высосали, а затем принялись применять против нас самих. Ну Моргана, ну коварная тварь.

Но оказалось, это были еще цветочки.

Пока мы¸ уклоняясь от собственных двойников, хаотично бегали туда-сюда, спешно соображая, что предпринять, страж снова удивил.

Я нырнул за камень, уклонившись не только «Термо», но и он «Автогении». Стрельба по двойнику не дала никакого эффекта. Черт, прав был Киб, когда сказал, что физически Моргану не победить.

Я высунулся из-за камня и увидел сидящую рядом Белку. Та повернула ко мне голову и вдруг улыбнулась так, что голова треснула пополам, разорвав щеки. Брызнула кровь. А я заорав от неожиданности, дернулся в сторону и едва не налетел на Мару. Та тоже стояла и билась головой о стену грота, орошая ее кровью. При этом на лице дувушки царила сумасшедшая улыбка.

— А-а-а! — я отпрянул в сторону, споткнулся о камень и растянулся на песке. На меня налетел Кокос, на ходу откручивая себе руку. В лицо брызнула теплая кровь.

Я ни слышал ничего, кроме собственного тяжелого дыхания и бешеного стука сердца о грудную клетку. Нереальность происходящего — зашкаливала. Это даже не передать словами. Творилось какое-то лютое безумие.

Я вскинул пистолет и выстрелил в Кокоса. Но тот вдруг подмигнул мне, вытащил из разгрузки гранату и выдернув кольцо, разжал ладонь.

В ужасе вскочив, я бросился подальше, спеша уйти из поля разброса осколков, но кажется, взрыва даже не было. Зато я, то и дело оглядываясь, налетел на скалу, ударился обо что-то мягкое. Упал.

Что-то грохнуло. Ногу прострелила острая боль.

Лишь на мгновение я увидел то, что происходило вокруг на самом деле.

Из озера высунулись бесформенные отростки коричневого цвета, очень похожие на щупальца с нестабильной поверхностью. Каждое из щупалец обвило стоящих без движения тут и там настоящих Кокоса, Белку и Мару. Оно высасывало их шкалу здоровья. Одно из таких щупалец тянулось ко мне.