— Полагаю, вы планируете сегодня вечером наведаться по указанному здесь адресу?

— Само собой. Вас что-то смущает?

— Признаться, да. Текст. Не слишком ли явно? Даже я понимаю, что такие сообщения лучше передавать зашифрованными.

— А письмо и было зашифрованным, — покровительственно улыбнулся барон. — Это расшифровка, сделанная нашими специалистами. Заговорщики не знают, что нам попал в руки ключ к их шифру. Потому, кстати, мне весьма интересно, что вы там разглядели в лупу на этом листе бумаги.

Барон даже не попытался скрыть ехидства в голосе.

— Могу я ознакомиться с оригиналом? — Наташа мысленно дала себе пендель. Сыщик недоделанный… с лупой.

— Можете. — Барон достал еще один лист и положил на стол.

Наташа под насмешливым взглядом барона снова под лупой изучила листок и список из цифр. Задумалась. Взгляд барона мешал сосредоточиться, но…

— Как давно вам известен этот шифр?

— Давно. Когда пошли аресты при одном из обысков был обнаружен ключ.

— То есть еще до моего появления в империи… Как-то… плохо у заговорщиков все, если они с того времени шифр не поменяли.

— Ничего странного. Они же бежали из столицы после ареста основных фигурантов. Кстати, очень умно поступили. Их ведь разыскивали в неблагонадежных провинциях, а они укрылись в самых верных императору. И решили тут расшатать ситуацию. Так вот, шифр поменять они не успели бы. Нужно какое-то время, чтобы ключи получили все. А старые точно у всех были. В выборе между отправить открытым текстом или хоть как-то зашифрованным они выбрали второй вариант.

Воистину замки от честных людей. Наташа покачала головой. На ее взгляд открытый текст был намного надежнее шифра, который известен противнику. Сам же шифр… Наташа глянула на открытый текст, на шифр. Сравнила. Достала тетрадь и выписала значения букв. Еще раз прочитала.

— Простая подстановка вместо букв двухзначных чисел?

Барон пожал плечами.

— Так и есть.

— Хм… Ладно. Но знаете… — Наташа еще раз осмотрела бумагу под лупой. — Несмотря на ваше ехидство, я бы все-таки обратила внимания на бумагу. Она очень качественная и дорогая.

— И что? В заговоре же не пекари состоят. Дворяне.

— Дворянин дворянину рознь. Полагаю финансирование — первое, что постарался отрезать император для заговорщиков. Но это, конечно, ничего не значит. Тут скорее мои ощущения, что слишком уж везет вам.

— Везет тому, кто везет, госпожа Призванная. Мы работаем.