— Странно… я не вижу в тебе того, что ожидала увидеть. Сейчас ты больше похожа на тари, чем на наву… Впрочем, судьбу уже не изменить.

— О чём ты, Маэ? Я достиг третьего ранга пустотной печати, но я не утратил разум. Я не следую воле бездушного бога, и никогда не стану ей следовать.

— Я рада, что ты так считаешь. И рада видеть вас всех. Извините, если что-то не так. У меня прежде никогда не было гостей. Возможно, вы бы хотели испить чай из плодов маракуйи?

— О, хлебнуть горячего чайку будет самое то, — осклабился Сайрис. — Чайку с восхитительными историями от пленных богов. Я так понимаю, всем здесь будет очень интересно начать понимать, о чём вы здесь толкуете.

— У нас мало времени, — с сожалением сказал я. — Маэ, ты всё ещё хочешь сбежать?

— Да.. — тихо ответила архонка и отвернулась.

— Не хочу на тебя давить, но скоро в храм войдёт орден Тиши.

— Я знаю. Но через мой портал им не пройти, если я не впущу их сама. Хотя я уже чувствую близость смерти, так что верю тебе. Но боюсь, я по-прежнему ничем не смогу тебе помочь, чтобы разрушить удерживающую меня клетку. Иначе давно бы освободилась сама.

— Нирал, Дракоша, Некуш… — обратился я к своим подчинённым. Выберите лучших магов в рейде и начинайте изучать магическое плетение на стенах. Мне нужно знать всё об устройстве убежища Ангела.

Контролем я подтянул к себе влагу и обратил в тёплый пар, часть из которого забралась в чашки для чая, а остальное — начало растекаться по комнате, чтобы обогреть дальние участки широкого округлого помещения.

У стен температура доходила до минус тридцати, эту особенность темницы Маэ я хорошо помню. А именно там скрывались начертанные кровью сложные руны, не позволявшие девушке покинуть убежище.

— Так что, сказка будет? — настойчиво напомнил о себе Сайрис и я понял по сосредоточенным лицам своего рейда, что все в нём разделяют чувства инженера.

— Да… — тихо ответила Маэ. — Это будет грустная история… Всё началось очень давно, ещё до основания вашего города. В тот день, когда пал народ лисов чиффари…

Я обернулся, глядя в окна. Они здесь были огромными, метров в шесть высотой. Но большую часть этого пространства занимали рисунки мороза, а узорные колонны между ними были увиты цветами из инея. Серое небо Мельхиора становилось всё темнее. Холодное солнце над ледяной планетой медленно пряталось за горизонт, уступая своё место звёздному небу и трём лунам этого мира.

Внезапно небо стало ещё темней. Всё вокруг окрасилось в зловещие синие цвета. Даже слабый огонёк внутри вороньего генератора стал отдавать синевой. Луны над головой сменили своё сияние на чистое индиго.