— Меня вытащил сказочник. Не за бесплатно, конечно. Так что теперь меня и малышка Аси уделает.

— Как же я скучаю по братишке Мраку… — влюблённо сказала Аселла. Свет от камина в разрушенном доме упал на открытый широкий лоб девчушки.

— Истинный пустотник не боится смерти, — жутким хрипящим голосом отозвалась Маркея.

От этого.. существа, даже повидавшему многих принцев безумия Ключнику было не по себе. Мрачная, вечно носящая лохмотья нищего, с большими жалобными глазами. Вечные синяки от знакомого всем пустотникам недосыпания. Она чем-то напоминал Энкейла из Доминиона, как если бы тот стал нищим безымянным.

— Почему все здесь? — спросил ключник, после чего несколько раз был вынужден повторить отказ от проклятых порталов.

Собрание принцев безумия — само по себе безумная затея. Только очень веская причина могла их удержать от случайных стычек. Всё же общество душевно больных людей может довести до чего угодно.

Себя Ключник безумным не считал. Его сложные отношения с порталами и необходимость произносить отказы от перемещений — вполне реальная проблема, а не какой-то сдвиг в мозгу.

Впрочем, иногда к нему в голову приходила жуткая мысль — а реальны ли эти выскакивающие плашки с порталами, или они ему видятся? Что, если проклятый артефакт просто сделал его одним из этих чокнутых шизиков? И сообщения о порталах — лишь его навязчивые галлюцинации.

Ничего, больше он не одинок. Вместе с Файрен они станут новым глашатаем и сосудом. Она обещала.

— Почему, говоришь? — хмуро рыкнул Рыбник. — А сам как думаешь?

Надо же, и он тут.

— Последняя жертва для нашей богини готова, братец, — отозвалась Аселла.

— Значит, осталось лишь завершить ритуал, — обрадовался Ключник.

— Скоро мы все увидим нашу великую рыбку, — мечтательно произнёс Рыбник, осклабившись.

Наконец, послышались шаги. Такие знакомые и любимые. Ключник отказался от портала и вожделенно уставился на дверь.

— Прошу прощения за опоздания, братья, — Сказала Вездесущий Дракон. — У меня новости от Оракула.

После этих слов все стихли и уставились на Файрен.

— Час настал! — громко произнесла бывшая змеиная посланница. — Мы долго готовили к этому Подземье. Светлые боги ходят рядом с потенциальным глашатаем. История складывается как было предсказано.

— А что жертвы? Что сам кошачий посланник? — спросил Харт.

— Это единственная проблема, — сказала Файрен. — Так хотела оракул — оставить его. Но я тоже считаю, что Син не должен быть глашатаем.