— Мама? — поморщился Михаил.

— Что "мама"? Мы с твоим отцом уже лет двадцать как в разводе, а у меня только работа. А она, как ты и сам знаешь, не греет в постели!

Мужчина между тем подошел к нам и поздоровался.

— Приветствую всех, кто из вас, очаровательные дамы, хозяйка дома? — его голос звучал как басовитое раскатистое мурлыканье огромного кота, а зеленые, чуть прищуренные глаза сверкали в свете уличных фонарей.

— Кхм, кажется, я, — промямлила и сама устыдилась своей реакции, — да, определенно я.

— Калаар Арин Аматер, — представился он, отвесив легкий полупоклон. Мирра и Изабель посмотрели на Михаила.

— Как тебе удалось? — шепотом спросила его бабушка.

— Хотелось бы, но это не моя заслуга.

Прибывший развлекался, глядя на нас.

— Да, я прибыл вместо того, кому Вы посылали приглашение, но, думаю, никто не будет против? Знаний у меня больше, времени свободного тоже.

— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — тоже шепотом поинтересовалась я.

— Видишь ли, Елена, я послал приглашение одному профессору, изучавшему элементалистов и имевшим с ними дело, чтобы он принял должность помощника директора и одновременно возглавил кафедру стихий.

— Но Элайджа оказался занят, а я свободен. И весь в вашем распоряжении, — он при этом посмотрел на Мирру таким взглядом, что та пискнула и снова сжала мою руку. Я зашипела от боли.

— Рады приветствовать Вас, Высший, — Михаил приветствовал эльфа наклоном головы.

— Высший? — переспросила я.

— Род Аматер является одним из первых, древнейших.

Люди вокруг зашумели, у кого-то на смартфоне наконец началась речь президента.

— Я рада приветствовать Вас, Калаар Арин, и добро пожаловать!

*

Когда куранты начали свой бой, все вокруг шумели и кричали, разливая шампанское, я смотрела в темное пока небо и думала о том, как мне повезло, что меня окружают такие люди. Когда все куранты отбили свой торжественный марш и мы с Михаилом, смеясь, пригубили золотистый напиток, поцеловались и обнялись, я заметила темную фигуру Астара, отсалютовавшего мне бокалом, и моя безмятежная радость смешалась с непонятной тоской.