— А, ты про это… Ими просто овладело любопытство. Да и не такими уж и разъярёнными они были. Максимум, на что они способны, это рассердиться, если я им не расскажу о новом открытии.

— И что ты ему тогда сказал?

— Что мы научились загружать сознание в компьютер. — с серьёзным видом ответил гном.

— Правда? — вскочил Марис.

— Конечно нет. — засмеялся Техникус. — Никто не сможет этого добиться, как минимум, ближайшие сотню лет.

А ведь я на секунду поверил. И, похоже, напарник тоже.

— Пошли. — всё ещё улыбаясь, сказал гном. — Может, вам и нельзя напиваться — вдруг придёт ваш наёмник, но меня это не касается. По правде, я не собирался пить, но увидев моих подчинённых… По такому поводу можно и выпить больше, чем обычно.

Он подошёл к стене и постучал. Раздался глухой звук. Дверь открылась.

— Заходите.

Конечно, мне не нравится его пренебрежительное отношение к предстоящему визиту Тени, но его понять можно. Дар гномов никак не вытащить на поверхность, поэтому ему бояться нечего. Тем не менее…

— Идёте? — спросил он.

Как же ему не терпится смочить горло, а ведь полчаса назад говорил, что редко пьёт. Хотя, раз по поводу этого открытия даже был объявлен выходной, то сегодня точно надо выпить. Мы пошли за ним. Немного узковатый коридор, освещённый всего двумя лампами, свисающими с потолка, вёл к двери. Подойдя к ней, Техникус надавил всем телом. Она со скрежетом распахнулась. В глаза ударил ослепляющий свет.

— О, ты пришёл, Техникус. — раздался радостный старческий голос.

— Конечно, как я мог оставить тебя одну в такой знаменательный день? — улыбнулся гном.

Перед нами была гномка, примерно такого же возраста, что и он. Такие же белые волосы. Такая же широкая улыбка. Единственное отличие было в отсутствии бороды. Ну, и вместо лабораторного халата, на ней были белые фартук и рубашка.

— Вижу, ты гостей привёл. — она немного забеспокоилась.

— Да не переживай ты, сестрёнка. — Техникус хлопнул её по спине. — Они такие же, как мы.

Так вот почему они так похожи. Хм, странно, что у такой важной шишки среди гномов, сестра работает в таверне. Хотя, как я понял, гномы работают там, где хотят. Для них нет разницы между учёным и строителем, садовником и рабочим на заводе. Все они равны… Неосуществимая мечта.

— Я не об этом… — она занервничала ещё сильнее.

— Говори, не стесняйся. — подбадривал братец.