Я вскочил на крылатое существо.

— Слушай, мы уже столько раз встречались, а всё ещё не знаем твоего имени. — сказал я.

— Пошли! — крикнула эльфийка, и мы тут же взмыли к вершинам деревьев.

— Даже в таких ситуациях… Ты неисправим. — вздохнул Марис.

— Эй, к скольким девушкам я клеился за последние три месяца? — возмущенно буркнул я.

— Из которых полтора провёл в постели.

— Неважно… Да и я только имя спросил.

— Когда покончим с этим, у тебя будет куча времени для подобного.

— Эх, умеешь же ты мотивировать.

Мы подлетали к Мёртвому Лесу. Вспомнив наш последний полёт, я прижался к гиппогрифу. Резко потемнело. Я уже приготовился к наплыву недобрых мыслей, но ничего. В моей голове всё так же вертелись картины то с домом и виноградником, то с тренировками с Асгерсом и Бёрном, то готовка с Лорой и Ларой. Возможно, хороший настрой противостоит силе этого проклятого места. Хотя, уверен, дело в другом… Прошло минут пять, и у нас над головами снова появилось небо. Солнце взошло уже достаточно высоко. Я тут же подумал про обед. Надеюсь, нам не придётся здесь долго возиться. Одолеем Энсиниэля. Встретим наш отряд, и все вместе направимся куда-нибудь знатно отпраздновать.

— Смотри. — Марис показал на город вдали.

К нему явно приложили руку эльфы. Обычно, приграничные города у Мёртвого Леса и Родной Горы это маленькие поселения. Этот же был, хоть и не большой, но хорошо защищённой крепостью. Каменные стены были достаточно высоки, чтобы их тяжело было взять штурмом. В центре города возвышался замок. Именно там, по канону таких историй, должен сидеть главный злодей и ждать появления героев. Но в жизни всё совсем не так. Он не теряет времени, сидя сложа руки. Энсиниэль готовится стать одним из сильнейших существ трёх рас. И, к сожалению, сила никогда не приводит к чему-то хорошему. Мы приземлились в нескольких сотнях метров от города.

— Не думаешь, что мы подобрались слишком близко? — спросил напарник.

— Да, уверен, нас заметили, но это ничего не меняет. Мы ведь и так направляемся прямо в их логово.

Гиппогрифы улетели. Назад пути нет. Звучит так, будто мы собрались бежать. Скорее, отсутствие пути отступления прибавляет решимости. Мы направились к цели. Солнце ярко светило, временами прячась за небольшие облака. Хоть совсем недалеко был Мёртвый Лес, тут всё было зелено. Протоптанная песчаная дорога вела к выделяющемуся на этом фоне оплоту тёмных замыслов. Мы ведь не знаем, что именно задумал Хранитель. Это и не важно. Злом является всё, что заставляет других быть притеснёнными.