— Ну что, удостоверились? — раздраженно спросил староста.

— Где же тогда моя дочь?! — выл господин Эо.

— Я… — Шен произнес это неуверенно, но взгляды всех собравшихся тут же обратились к нему. — Думаю, я могу найти ее…

Точнее, найти ее тело, ведь бледная молодая особа, стоящая сейчас подле своего отца и невидимая для остальных, была не совсем материальна.

Заколка с бубенчиками осталась лежать на низком чайном столике…

— Откуда вам это известно? — тут же нахмурился староста.

— Просто идемте за мной, — попросил Шен.

Волчара уже крутилась возле него, а остальные члены его команды, похоже, все еще досматривали предрассветные сны. Шен слегка кивнул девушке, предлагая ей следовать вперед, и пошел за ней. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Следом решительно направился господин Эо, остальные так же потянулись, заинтригованные происходящим, даже заспанный шаман быстро натянул сапоги и поспешил за толпой.

У ворот староста кликнул с собой пару охранников, к идущей толпе присоединялись любопытные деревенские жители.

Процессия прошла всю деревню и стала подниматься в гору.

— Вы уверены, что знаете, куда ведете? — засомневался господин Эо. — Моя дочь слишком слаба, чтобы проделать такой путь! К тому же, всем известно, что подниматься на гору ночью опасно.

— Доверьтесь мне, — только и ответил Шен, следуя за молчаливым призраком.

Дорога на гору заняла у них не меньше двух часов, многие уже и не рады были, что ради любопытства решили проделать этот путь, но в какой-то момент возвращаться стало уже поздно, и удовлетворительнее было бы закончить путь вместе со всеми и увидеть уже, куда ведет их пришлый заклинатель, ни разу не бывший в этих местах. (Разве что старая бабка-служанка осталась внизу.) Особенной радостью, вперемешку с одышкой, светился шаман, так как был наверняка убежден, что заклинателю в конце концов придется оправдываться за бессмысленную трату времени.

Воздух постепенно становился все холоднее. Следуя вперед по тропинке серодобытчиков, они преодолели край кратера и принялись спускаться вниз. Шену уже давно стало понятно, что то, что издалека он окрестил «желтоватым туманом», на самом деле являлось дымом, исходящим из-под земли. Внизу оказалось потрясающей красоты небольшое озеро с бирюзовой водой. Это было то, что Шен никак не ожидал увидеть. Впрочем, он вообще впервые сталкивался с таким природным явлением, поэтому все для него было в новинку и потрясало воображение.

Склон слева от озера был желтого цвета от сползающей, постепенно твердеющей серы, что дымом вырывалась из-под земли. Тропа, по которой они шли, спускалась к подножию этого желтого склона. Шен на мгновение замер на месте, во всех глаза рассматривая великолепие, открывающееся в свете ярких рассветных лучей: желтый склон, клубы дыма, оттеняемые лучами солнца и насыщенно-бирюзовое озеро, от вод которого поднимался легкий пар и отражающиеся лучи солнца слепили глаза. Но пыхтящий за спиной староста, не оценивший красоту, принялся подгонять его вперед, а рассматривать виды, спускаясь по крутой тропинке, было опасно для жизни.