— Тогда просто пообещай хотя бы подумать.

Муан кивнул, радуясь, что ему удалось успешно избежать подселения Ал Луара. Ибо если бы Шен продолжил его упрашивать, не факт, что мечник в конце концов не согласился бы, просто чтобы его порадовать.

Прогулочным шагом они вступили на мост, отделяющий пик Славы от пика Молочных облаков.

— Какие планы? — спросил Муан. — И что это за сверток ты держишь?

Шен глянул на сверток в своих руках.

— Это форма пика Черного лотоса для Ала и Аннис. Я заказал ее в швейной мастерской несколько дней назад, и ее уже предоставили. Наконец-то мои ученики будут выглядеть соответствующе статусу. Я не обращал раньше на это внимания, но, когда увидел, как Ал радовался подаренной ему серой одежде, отдаленно напоминающей одежды пика Черного лотоса, я понял, что нужно сделать по возвращении.

— В последнее время ты много внимания уделяешь своим ученикам…

— Это не так. Всего лишь пытаюсь делать необходимый минимум.

Муан нахмурился. Он собирался отдать Шену заколку, которую все еще сжимал в руке, но что-то настроение пропало. Он вытянул руку из кармана и зашагал вперед широкими шагами.

Шен удивленно посмотрел на него, но подстроился под его темп, догнав и вновь идя плечо к плечу.

— Как-то тут сегодня многолюдно… Проходит какой-то конкурс красоты или что? — протянул Шен, озадаченно рассматривая площадь, заполненную представительницами «слабого» пола.

Судя по их одежде — все они были людьми пришлыми.

— Я ни о чем таком не слышал, — поведал Муан, остановившись рядом с ним.

Многие ученики с интересом поглядывали на происходящее, проходя мимо, некоторые стояли поодаль и чего-то ожидали. Шен осмотрелся по сторонам в поисках кого-нибудь, способного пролить свет на то, что здесь происходит.

«Кто-нибудь» найден не был, зато к нему подскочили Ал и Аннис.

— Вас-то я и ищу! — обрадовался Шен. — Это вам!

С этими словами он сунул сверток в руки Алу.

— Что это, учитель?

— Ваша форма пика Черного лотоса. Если хотите, конечно… — Шена внезапно посетила мысль, что мало кто по доброй воле захочет носить серебристую форму, учитывая трагическую историю, произошедшую в прошлом.

Однако глаза Ала, когда он поднял их на учителя, сияли.