Наконец, приготовили воду. Оказалось, в этом постоялом дворе устроили отдельную ванную комнату на этаже. Шен, до того безучастный к окружающему миру, с облегчением последовал за служанкой, показывающей путь.

Кивнув ей у двери, Шен зашел и запер за собой дверь. В комнате было много свободного пространства, сбоку стояла скамья, а бадья находилась за полупрозрачной ширмой. Воздух был сырым и тягучим, в нем расцветали сладкие ароматы цветов. Пройдя за шторку, Шен и с удивлением увидел, что в воде плавает несколько свежих лепестков. На тумбе же, стоящей рядом, скупо стояла одна единственная шкатулка, а сбоку дымились палочки благовоний.

Шен не сразу смог справиться с одеждой. В какой-то момент его пробрала злость, он рванул ворот и услышал звук лопающихся нитяных петель. Кое-как стянув с себя ставшее слишком облегающим и удушливым платье, он уже спокойнее снял нижнюю одежду и опустился в горячую воду.

Тело тут же пробрала дрожь, отогревающиеся пальцы ног стали гореть огнем. Широкая бадья позволяла погрузиться в воду с головой, что Шен и сделал, смотря на водный свод, сомкнувшийся над головой.

Отчего-то дрожь не прекращалась, несмотря на обжигающую воду. Шену трудно было признать, что дрожит он вовсе не от холода. Страх заполз в его сердце и поселился там, словно ненавистная змея.

Может ли Админ прямо сейчас определить, где он?

«Нужно было сделать все возможное, чтобы не дать ему выпить моей крови! Почему я не подумал об этом? Почему?!»

Он знал, что ничего бы не смог сделать, противостоять Админу он был не способен… Не в тот момент. Может, через месяц, когда он восстановит потраченные на демона-дерево силы… И все равно его разум тонул в агонии и злости на самого себя.

Как беспечно.

Кислород закончился, и Шен резко вынырнул из воды, расплескивая ее вокруг.

Надо взять себя в руки, надо прекратить бояться.

Может, он сделал неправильные выводы? Может, у Админа вовсе другие планы?

Думать становилось невыносимо. Укрыться в забытьи до следующего дня, на свежую голову переосмыслить происходящее. Но… Шен не мог позволить себе сон. Ведь во сне может прийти ОН.

Нет никого, к кому можно обратиться за помощью. А сам Шен… Любой его шаг может привести к непоправимым последствиям. Админ играючи заберет всех, кто ему дорог. Даже своей смерти Шен так не боялся, как потерять то, что только обрел.

Может, он сделал неправильные выводы?

«Удрать от меня не выйдет», — вспомнил он недавно произнесенную фразу преобразившегося Админа.

«Он все равно убьет тебя, когда наиграется. Ты хотел знать, зачем ты здесь? Чтобы умереть, ясно?» — последняя фраза Ера перед тем, как они расстались.