Дождь? Капли падали на лицо.

Шен открыл глаза, уставился в одну точку и слабо усмехнулся.

«Этот мальчишка снова плачет».

По лесу гулял ветер. Золотистые волосы главного героя прилипли к его разгоряченным влажным щекам и лезли в рот. Он выглядел совсем не симпатично в данный момент.

— Эй, Ал, — попытался позвать Шен, но шепот, сорвавшийся с губ, вышел почти беззвучным. — Ал!

Горло резанула острая боль, и Шен закашлялся. Ал, заливающийся слезами, встрепенулся и уставился на него.

— Ш… Учи… — попытался начать парень, но оборвал сам себя и чуть помедлил. — Го… господин, как вы?

«Господин? — отметил про себя Шен. — Хм. Конечно, лучше, чем просто «Шен», и все же как-то странно».

Он не мог не обратить внимание на недавнее фамильярное обращение Ала, но не время и не место было делать ему замечания. Сейчас же Ал внезапно стал обращаться к нему крайне вежливо. Похоже, парня кидает из крайности в крайность…

Волчара лизнула щеку Шена, слизывая накапавшие слезы. Тот отмахнулся от нее рукой.

— Жить буду, — с трудом прохрипел Шен, прокашлявшись. — Помоги мне подняться.

Ал тут же подхватил его под руку, поднимаясь вместе с ним. Шен повис на его плечах, так как ноги почти не держали. Боль, с ядом разлившаяся по венам, ушла, но сильная слабость все еще не отступала.

Ал громко всхлипнул.

— Ты чего слезами заливался? — пробормотал Шен. — Серьезно решил, что я могу умереть от такого? У тебя должно быть больше веры в своего учителя… — он замолчал, не сразу осознав, что сказал. — Ой, — немного смущенно произнес он. — Бывшего учителя.

Во время речи Шена Ал превратился в каменный монолит. Он не моргая смотрел на него, затаив дыхание. Кажется, даже его сердце на несколько секунд остановилось.

— Скорее, нам нужно возвращаться, — поторопил Шен.

Ал отмер и двинулся вперед, почти волоча Шена на себе. Тот с трудом передвигал ногами и хоть и говорил уже более-менее бодро, все еще выглядел белее полотна.

У кромки леса Шен попросил остановиться и отстранился от Ала. Парень поднял на него удивленный взгляд.

— Дальше я сам пойду.

Ал нахмурился. Была только одна причина, отчего Шен внезапно отказался от помощи: он не хотел показывать мастеру Муану, насколько ему плохо.