Вернувшись в черный замок, Шен сел на диван и замер. До вылета оставалось около часа, и пока он не представлял, чем занять ожидание. Не чай же распивать перед такой миссией.

Хотя… почему нет?

Через несколько минут Шен налил чая в пиалу и вдохнул терпкий аромат. Сбоку мелькнуло нечто темное, и хозяин Проклятого пика скосил туда взгляд. Из-за арки выглядывала черная девятихвостая лисица.

Она то показывала лицо, то вновь исчезала за кладкой, словно играясь.

— Я тебя вижу, — сообщил Шен.

Лисица вновь выглянула и очаровательно захлопала ресницами.

— Привет, дорогой, — проворковала она, быстро приблизившись.

Ее хвосты легли на его колени, верхний защекотал нос. Шену пришлось вернуть пиалу на стол, так как в нее угодила лисья шерсть.

— Я, конечно, рад, что ты дома, но я скоро ухожу, — сообщил он.

— А я знаю! — довольно ухмыльнулась лисица и облокотилась о его плечо. — И я хочу пойти с тобой!

— Со мной? В гробницу?

— Да-да, это будет весело!

— Не думаешь, что это будет опасно?

— Только не для меня. Что мне сделает какое-то подземелье с ловушками? Я — девятихвостая лисица!

Шен ни разу не слышал про духов, расхищающих гробницы. Интересно, она на самом деле может быть полезна?

— Я не уверен, что смогу тебя защитить, — предупредил он и тут же удостоился поцелуя в щеку.

— Ты такой милый.

Шен покосился на хвосты, потом перевел взгляд на ее ушки.

— Ты можешь принять человеческий облик? Не думаю, что смогу объясниться со старейшиной Лунгом.

— Ты еще сомневаешься? — фыркнула та. — Конечно, я могу прикинуться человеком, в этом ничего сложного!