Свернув в коридор, Шен фыркнул мысленно то ли себе, то ли Системе:

«Проверь тайные комнаты»! — передразнил он. — Легко сказать! Очевидно, на то они и тайные, чтобы их нельзя было найти просто так!»

На дворе давно уже стояла глухая ночь, коридор освещался льющимся сквозь резные перегородки светом луны. Да призрак магистрата светился, пусть и не давал реального освещения, все же казалось, что делалось светлее. Змеиное ночное зрение больше не было Шену доступно после того, как рана, вскрывшись, очистилась от яда. И хотя теперь, без сдерживающего ошейника, он всегда мог сотворить огонь на ладони, но по какой-то неясной самому причине не хотел этого делать. Хождение в темноте успокаивало, словно тьма накинула ему на плечи мягкий уютный плед.

Отдавшись на волю провидения, Шен просто бродил по поместью, переходя из павильона в павильон, минуя сад и небольшие внутренние дворики, флигель и хозяйственные постройки. Пару раз он натыкался на караульных из контрольного бюро, и те провожали его подозрительными взглядами. Он уже стал ходить кругами, когда ноги вывели его в личные покои магистрата. Пусть они не были подписаны, окружающая помпезность и некая болезненная аура этого места позволяли определить его бывшего хозяина безошибочно. Шен переступил порог и медленно прошелся по покоям. Контрольное бюро, обыскивающее здание днем, действовало филигранно и аккуратно: ни вещиц, сброшенных с комода, на полу, ни неровно уложенного края покрывала на кровати, ни сдвинутых больших напольных подсвечников — ничего, что бы свидетельствовало о произведенном обыске.

И все же они не нашли «тайные комнаты».

Шен покосился на магистрата. Тот обводил свои бывшие покои скорбным взглядом. Шен следил за ним из-под полуопущенных ресниц и вскоре заметил, что взгляд магистрата Жоу, скользя по покоям, нет-нет да и задерживается на мгновение дольше на ширме, стоящей у правой стены.

Шен подошел и заглянул за ширму. Между ней и стеной было достаточно места, чтобы пройти взрослому человеку. Шен толкнул ее рукой, чтобы чуть отодвинуть, и понял, что она стоит, как влитая. Тогда он прошел за ширму, внимательно рассматривая стену и пол, покачиваясь с носка на пятку, пытаясь определить скрипящие или прогибающиеся доски. На первый взгляд ничего не привлекало особого внимания, но интуиция вопила, что он на правильном пути.

На стене нашелся держатель для лампы. Это казалось необычным — больше в помещении таких держателей не было, а свет, судя по всему, должны были давать свечи в напольных подсвечниках. Шен дернул держатель вниз, и тот поддался с глухим щелчком. Пол рядом с ногами содрогнулся и отъехал в сторону.