Длинный коридор еще не кончился, а ты почему-то встаешь как вкопанный.

Теперь и я слышу голоса. И вижу надвигающихся на тебя шестерых тяжеловооруженных охранников.

Быстрее швырни гранату с сонным газом и беги на 114!

Или дымовую гранату и ползи на 345.

65

Бой был жаркий, и твоя помощь пришлась кстати. Как только ты кусаешь Бетси за коленку, она с воем бросается в лес. Громила поворачивается к тебе, кошмарно рычит, заносит над головой дубинку…

Бежать? Но ты сидишь на земле, даже вскочить не успеешь…

Слушай, он говорит:

— Благодарю тебя, отважный незнакомец. Я пришел, чтобы подарить тебе свободу, и ты вовремя подоспел на помощь.

Он отшвыривает дубинку и, точно гнилые нитки, разрывает цепи на твоих руках и ногах, после чего торжественно продолжает:

— Я Арбутнот Отверженный. Я вел жизнь преступника, и мир отверг меня в наказание за преступления, говорить о которых мне не дозволено. Я был сослан на планету-тюрьму. Ты поступил со мной как истинный друг, пришел на помощь, и я этого не забуду до гробовой доски. Ступай же, друг, с миром и помни, что всегда можешь рассчитывать на меня.

На прощание ты машешь благородному Арбутноту рукой и отправляешься на 48.

66

Ты с комфортом спускаешься, стоя на движущейся ступеньке. Проходит пять минут, десять, пятнадцать.

Согласен, присесть — неплохая идея.

Ты садишься на ступеньку: усталые мышцы ноют.