— Стой! — Машуня пошла за мной: — Это что вообще за фигня⁈ Демидов, ты совсем охренел⁈

— Ты кем себя возомнила, чтобы так со мной разговаривать? — я пытался сдержаться, но у меня не очень получалось: — Раньше ты была простой прилипалой. А сейчас… совсем берега попутала! Знай своё место, пока я тебе не врезал.

— Не знаю, за что награда, но спасибо… — трясущимися губами, ответила радостная Слуцкая.

— Боже… Это отвратительно!

— Да! Я знаю!

— Так… — я взял себя в руки: — Машунь… Не преследуй меня. Ладно? Я поссорился с другом, а потом до меня докопалась старуха. В общем — настроение у меня очень так себе. Смекаешь?

— Плевать! — настойчиво ответила Слуцкая: — Я буду выжимать тебя до конца!

— Отстань.

— Нет.

Не знаю, что на фехтовальщицу нашло, но она нагло схватила меня за плечи. От неожиданности, я швырнул её через бедро и приставил два пальца к горлу.

— Да что с тобой такое, тупорылая ты мартышка⁈ — прорычал я.

— Н… Н… Настя… Не говорила? — задыхаясь от возбуждения, пролепетала Машуня.

— О чём?

— О том, что надо пойти на бал… Со мной… Чтобы другие не зарились…

— Идиотка! Сразу нельзя было сказать⁈ Ой… Прости…

— Всё в порядке… — дрожащими губами произнесла Слуцкая: — Если хочешь, можешь схватить меня за шею. Я не против… Только потом мне надо будет быстренько сходить до комнаты.

— Ну и мерзость. — заключил я: — Нахождение рядом с тобой — позор.

— ДА!!!

— Извините… — возле нас, как будто из воздуха возникла Люси: — Почему Машуня вся красная и потная?

— Машуню лихорадит. Осень… Микробы и вирусы не дремлют. — тут же нашёлся я и помог рапиристке подняться: — А, ты тут какими судьбами?