— Хреново. — сказал котяра, рассматривая выломанную дверь и следы когтей на косяке. — Похоже, часть тварей прошла в жилые отсеки.

— Профессор, да вы очень наблюдательны! — сострил я. — Будем смотреть в оба. Хуже, что вход не забаррикадировать…

— Сразу видно, что ты ни фига не инженер! — заявила подруга. — Давайте внутрь!

Отстреливаясь от наседающих с тыла мутантов, мы прошли через дверь и оказались на лестничной клетке, совсем небольшой. Куча пролётов исчезали внизу. А Даша моментально схватила вынесенную тварями дверь, приложила её на законное место и быстро прихватила лазером в местах, где она ещё хоть как-то соприкасалась с косяком.

— Какое-то время продержится. — заявила девушка. — Нам вниз? Тогда пошли!

— Будьте осторожны! — Бегемот затрусил по ступенькам. — Здесь гораздо больше укромных мест, откуда они могут броситься!

— Да поняли мы, поняли… Не торопимся. Здесь их конечное количество. Пока, во всяком случае.

Лестница казалась бесконечной. И однообразной, если не считать пятен какой-то то ли слизи, то ли крови, один раз попался обгрызенный рад-таракан — видимо, для кого-то из его однокашников путь показался слишком длинным, и он решил пожрать. Мы спустились, по заверениям Кассандры, на сто двадцать метров, когда лестница из бесконечной стала насквозь конечной. Дверь на нижней площадке была так же вынесена, а дальше начинался, видимо, жилой комплекс, судя по совсем другому материалу и дизайну стен, пола и потолка.

— Однако. — покачала головой Даша, осматриваясь. — Вы все подземные лаборатории оформляете, как кабинеты чиновников высших рангов? Это что, морёный дуб?

— Карельская берёза. Вроде бы. — пожал плечами Бегемот. — А пол из мрамора. Как я уже говорил, мы не испытываем недостатка в каких бы то ни было материалах. Себестоимость стены из металлопластика мало отличается от стоимости стены из красного дерева, если ты их можешь клепать в любых количествах, причём на одном и том же оборудовании.

— Значит, можно ломать, не жалко. — резюмировала подруга. — Так, впереди кто-то есть!

— Так, здесь стрелять очень аккуратно! — завопил Бегемот. — Повредите коммуникации — и хрен мы что сделаем!

— Так, Гауссы и плазмомёты отменяются. — я забросил ствол за спину, где его тут же зафиксировал специальный захват. — Остаются лазеры и лезвия. О, впереди, судя по всему, снорки. Осторожно, эти твари очень прыгучие!

В подтверждение моих слов, в конце коридора показался мутант, очень напоминающий перемещающегося на карачках человека, натянувшего на голову старинный противогаз. Тварь моментально прыгнула, с места преодолела десяток метров коридора и непременно ударила бы меня ногами в грудь, если бы я не рассёк его силовым клинком пополам. Не успел я порадоваться победе, как из-за угла полезли собратья первопроходца, и в коридоре стало тесно и жарко. Тесно от кучи мутантов, а жарко, соответственно, от лазеров. Правда, снорки скорее мешали друг другу, пара минут — и поток мутантов выдохся, частью хорошо прожаренный, а частью — порезанный на куски.