— Я спать. Если чего случится — буди, — предупредил его и отправился в мир грёз. Но не тот, что появился благодаря артефакту, а настоящий. Природный, так сказать.

* * *

Гоблин Дук стоял на страже пруда и внезапно заметил, как к нему приближается богоподобный повелитель. Всё его тело замерло, дыхание прекратилось, а руки задеревенели, сжав короткое редкое копьё.

Повелитель даже не взглянул на него, а просто потянулся и принялся снимать с себя артефакты.

Молодой дук считался в своё время настоящим талантом: ему пророчили пост шамана, если магические каналы продолжат расширяться. Для этого его отец тратил баснословные, по меркам племени, деньги, лишь бы найти волшебные зелья, что полностью раскроют потенциал двенадцатого сына. А затем всё замерло. Всех их переместили в Новый мир. Один лишь след рассечённого ночного неба и поднимающаяся от горизонта стена пыли, уходящая к самым облакам, запомнились молодому Дуку. В одночасье исчезло всё, чего они добились за тысячелетия правления планетой. Исчезли его братья и сёстры, родители и соплеменники. Он остался один.

Но он был умён. Он возродил в себе звериные инстинкты, чтобы выжить. И справился с задачей. Нашёл других гоблинов по тайным меткам на скалах и деревьях, вместе они создали небольшое поселение в пещерах и стали выживать.

Когда на них в первый раз напали хищники — они отбились. Во второй раз — тоже. Но постепенно гоблины уставали и слабели, рискуя без пропитания умереть голодной смертью. Благо рядом было гнездо небольших скорпионов, на которых они сумели прокачаться и добыть пропитания на пару дней. Впрочем, ту славную охоту пережили не все.

Враг снова напал на них под покровом ночи и прорвал оборону. Дук сражался изо всех сил, но его самодельного копья не хватало, чтобы пробить толстенную шкуру. Все они уже приготовились умереть. И в этот момент пришёл он. Их спаситель. Сильный, как буйвол, и ловкий, как ягуар. Он бросался на клыкастого врага со своим сияющим во тьме пещер копьём, уничтожая одну тварь за другой. Он стал их лидером. Он стал их героем. И он повёл их из пещер.

Дук думал, что его ведёт само воплощение Гого — верховного бога гоблинов. Но иллюзии разбились, стоило только встретиться с другими, такими же, как и они, выжившими.

Им предложили остаться. Но условия не понравились Малхою, их лидеру, и он ушёл. Прошёл всего день… И они увидели нашествие нежити. Настоящей. И вёл эту нежить кто-то, кто в своей маске был подобен Богу. И сейчас это божество стоит прямо тут, рядом с ним… Одежда оказалась на берегу, а на ногу сходящего с ума Дука упал щит.