– Какой скандал?

– А что случилось?

– Не томи, Карл!

Торговец сухофруктами гордо приосанился и, слегка понизив голос, прошептал:

– Говорят, несколько лет назад один гвардеец-телохранитель убил не того человека, защищая короля.

– В смысле не того?

– Там запутанная история. Король направился на секретные переговоры с Лесом, а вместо него двойник был.

– Говорят, это брат-близнец! И вообще…

– Говорят, что у тебя вода горчит, – не дал перехватить инициативу Карл, – не перебивай!

– Я тебе сейчас тресну, – пообещал торговец водой, прожигая своего коллегу по цеху взглядом, – за то, что напраслину возводишь!

– Да тихо ты, пусть дорасскажет! – донеслось сразу несколько голосов.

Торговцы настолько увлеклись, что, виданное ли дело, забыли про покупателей. Да те и не настаивали на немедленном обслуживании, тоже с удовольствием грея уши. Даже Алексей, будучи изначальным объектом обсуждения, не выдержал и, не дойдя до таверны, вернулся к торговым рядам, с любопытством прислушиваясь к разговору. Впрочем, про его необычный внешний вид все уже забыли, с увлечением слушая очередную байку Карла.

– Так вот, – торговец фруктам, привычным движением отогнал оттирающихся неподалеку мальчишек, – никто не знал, что вместо короля на троне в тот раз был двойник, да еще и телохранителей в тот раз было меньше – всего два человека. В общем, наши ювелиры решили повторить попытку двухсотлетней давности.

– Да ладно?

– Что, правда?

– Серьезно?

– Да, у меня племянничек на королевской кухне разносчиком работает, как есть говорю! – Карл прикоснулся к медальону, позабыв про незаметно приближающихся мальчишек.

– Ну и дальше-то что? – поторопил его Могуй.

– А что дальше? Наняли они убийцу, купили грамоты Цитадели верительные и как гонца со срочной новостью его прислали.

– А дальше что? – нетерпеливо спросил торговец водой, протягивая Карлу кубок.