Он неожиданно шатнулся назад, резко потянув за собой Алексей и Александра, которые шли вперед боком, сцепившись друг с другом руками. Они, не успев отреагировать, полетели на землю, прямо на Цезаря, но тот, ужом вывернувшись из очередной мешанины тел, резко вырвал мяч из рук Алексея и швырнул его вправо – как раз Марку в руки.

Повелитель Огня успел пробежать три шага, прежде чем оказался сбит на землю шустрым Саньком, а ринувшийся следом Виктомр блестяще пресек отчаянный бросок Марка «куда-нибудь, главное подальше от своих ворот», поймав тяжелый мяч прямо в воздухе. Правда, добежать до границы поля и принести победу своей команде дворянин не успел, оказавшись погребенным под навалившимися на него Гаем и Юлием. И игра вновь стала похожа на толкание стенка на стенку.

«Будто московское метро! – мелькнула в тот момент у Алексея шальная мысль. – Одна часть народа пытается выйти из вагона, а вторая зайти!»

В левую руку вцепился Марти, без устали грозящийся его размотать, на правой ноге повис Юлий, старательно упираясь в мягкий газон обеими ногами. А за мяч ухватился помятый Марк с полыхающими огнем глазами. Причем последнее наблюдение было отнюдь не в переносном значении.

«Мне кажется, или Марк дымиться?» – еще успел подумать Алексей, прежде чем резко запахло горелым мясом, и послышались яростные ругательства.

– Марк, зараза, ты что творишь?!

– Марк, твою дивизию! Ты же горишь!

– Марк, блин! Своих-то зачем жечь!

– В рамках игровых правил! – крикнул мастер Килиб. – Аура, конечно, редкая, но уставом не запрещена!

Игроки, не вынося дикого жара, начали отваливаться один за другим, бессильно кружа вокруг Марка, но не решаясь подойти ближе. Дольше всех продержались Михаил и Алексей. Первый держался благодаря прокаченной устойчивости, а второго огонь жег не так сильно, как остальных, да и вообще как-то неохотно.

Миша отступил первый, ожесточенно дуя на волдыри, вздувшиеся на руке, а Алексей чуть погодя. В принципе, можно было не выпускать Марка и дольше, благо было хоть и больно, но терпимо, но Имперский маг прикинул, что огневик банально не успеет добежать до другого конца поля.

Так, собственно и оказалось. Стоило Алексею разорвать объятья, как Марк, превращаясь на ходу в огненный факел, рванул вперед, но спустя шагов двадцать без сил упал на землю лицом вниз.

Он не добежал буквально несколько метров до… средины поля.

– Время! – раздался оглушительный свист Килиба и на поле выбежали помощницы и помощники Олгена Торсуна.

– Бешеный набор! – с уважением произнес учитель Физической активности, с опаской косясь на поднимающихся на ноги первокурсников.