– Все к стене! – властный крик Ксандра буквально смел магов с их мест, а Саня с Натали тут же бросили вдоль стола горсть матовых бусин.

Кубики зависли в воздухе и окружили стол вместе с Алексеем и Мастером Петро, создавая дуэльный круг. Со стороны он выглядел как дымчатое лассо, превратившееся в купол из дрожащего воздуха.

– Умно, – недовольно поморщился маг, судя по пролегшей на лбу складке, судорожно соображающий, что делать дальше. – Как?

– Легко, – пожал плечами Алексей, краем глаза замечая, как Ксандр, Натали и появившийся с Глазом Дракона Олген Торсун что-то стремительно говорят магам, отдавая команды по заранее разработанному плану.

За свою защиту он не беспокоился. К тому же по плану ему нужно было переждать всего лишь одну атаку. А там в игру вступит Ксандр. Поэтому раз Петро хочет потянуть время, пусть!

– Во-первых, практически все студиозы Академии и даже некоторые преподаватели имеют ментальные установки и закладки. Во-вторых, закладки эти студиозы получают на первом году обучения, в самом начале учебного года. В-третьих, воздействие практически незаметно – ментальная установка лишь побуждает человека не сдерживать свои отрицательные черты характера.

Алексей незаметно посмотрел на зрителей. По плану в приемной не должно было остаться ни одного мага, кроме ректора и Натали Нолкоп, но по факту все, кроме Чжо, и не думали куда-то уходить, с любопытством наблюдая за беседой Алексея и Петро. А отошедший от изначального шока Диол и вовсе подошел чуть ли не вплотную. Глава Охранителей отослал своих помощников к Килибу, но сам с ними не пошел, решив остаться с Ксандром.

– Я долго думал, каким образом этот менталист умудряется незаметно влиять на ребят… а потом увидел ученический амулет и до меня дошло. И выдает ученические медальоны один-единственный человек в академии – вы.

– Еще Кори, – криво улыбнулся Петро, чьи пальцы мелькали с бешеной скоростью.

– Кори дала амулет Сане, – Алексей мотнул головой в сторону пацана, – и он единственный, включая меня, у кого не обнаружилось никаких ментальных закладок.

Он сделал небольшую паузу, предлагая коменданту сказать что-нибудь в ответ, но тот лишь равнодушно пожал плечами.

Алексей внутренне поморщился, он ожидал, что Петро скажет что-то типа: «У этого парня ментальный иммунитет», чем и раскроет себя, подтвердив подозрения, но старый маг оказался не так-то прост.

«Старый маг! – мелькнула внезапная мысль. – Арт говорил о старом пауке! Сходится!»

– А ты? – все же проронил Петро.

– А у меня свой амулет, – улыбнулся Алексей, который больше не испытывал сомнений, что стоящий перед ним маг является тем самым менталистом. – Ловко вы подставили сначала Килиба, а потом и Диола!