Теорию «Поединков в круге» они прошли несколько декад назад, и сейчас проходили схему Гранолы, в которой, как был уверен Наставник, Косте точно придется поучаствовать хотя бы пару раз за свою жизнь.

* * *

Ещё ползимы спустя

Поместье рода Фу

Если бы у него спросили, как прошла эта зима, он бы сказал — быстро. Не прошла, а пролетела, как будто птица только взмахнула крыльями, поднявшись в небо, и тут же камнем рухнула вниз, увидев добычу в песках.

Он тренировался, учился, постигал азы артефакторики, медитировал и сражался с Хаади, теперь способный выстоять против наставника почти три полных мгновения… если была возможность отступить.

Отдыхал он в пустыне, в поездках на день-два, которые упрямая госпожа так и не смогла отменить, как ни старалась, считая это бесполезной тратой драгоценного времени. А также — Коста искренне полагал, что именно эта причина и была главной — в пустыне госпожа никак не могла контролировать своего ученика и на что-то повлиять. Пески — место, куда Наставнице хода не было, и поэтому она всячески старалась испортить ему жизнь, перенеся свое негодование на каждого пустынника, которому не повезло работать в поместье.

Туку попадало периодически и особенно сильно. И потому что раб, и потому что сын ненавистных песков, и потому что получил жетон, на который, по мнению госпожи не имел права. И… все, что делал Тут было неправильно, не то и не так. Их взаимная нелюбовь с госпожей Фу достигла таких размеров, что Коста искренне посоветовал пустыннику при любых симптомах недомогания сразу обращаться к нему — он теперь сумеет определить и нейтрализовать яд, если не все, то многие.

Рисовал он много, часто и почти без удовольствия. Потому что это превратилось в обязанность и задачу. Ожидание, с которым рассматривали его рисунки — изматывало, когда каждый раз там не было того, что ожидали найти. Даже варка зелий и эликсиров теперь нравилась больше, потому что там у него было право на ошибку. Госпожа планомерно продолжала готовить его на ядодела, и помимо изучения точек «пи-шу», которые сочла обязательными при его малом круге, ввела новый предмет — изучение

Архо, мертвого языка исходников, потому именно на нем до сих пор работали ученые островного клана Арров. Не знаешь Архо — не сможешь понять многое, или использовать то, что сумеешь увидеть.

Хроники всех родов южного предела, риторику, дипломатию, клановую политику и этикет, Коста изучал на практике, сопровождая Главу Нейера в каждой поездке. И привык, что его место — за спиной, не важно, это аукцион, где нужно провести предварительную оценку предметов, или совет кланов. И не только он — через ползимы весь Юг привык к тому, что коляску Главы ведет вперед Наследник рода. Привыкли видеть за спиной Нейера Фу господина Эль-Сина. Вежливого, обходительного, и большей частью совершенно молчаливого, с ног до головы закутанного в мужское кади, с родовой вышивкой рода неясыти.